Spartacus führt den Aufstand an

Die Geschichte

Eine Flucht aus Capua

Im antiken Rom war Sklaverei eine alltägliche Wirklichkeit. Die Sklaven arbeiteten auf den Feldern, in den Häusern, in den Bergwerken. Einige wurden gezwungen, Gladiatoren zu werden und zur Unterhaltung des Publikums in der Arena zu kämpfen, mit hartem Training in eigenen Schulen. Eine dieser Schulen lag in Capua in Kampanien und gehörte einem Mann namens Gnaeus Cornelius Lentulus Batiatus.

73 vor Christus planten etwa zweihundert Gladiatoren der Schule von Capua zu fliehen. Der Plan wurde entdeckt, aber einer Gruppe von etwa siebzig, nach den Quellen, gelang trotzdem die Flucht: Mit Messern und Küchengeräten öffneten sie die Türen und nahmen sich Waffen von einigen Wagen. Die antiken Quellen stimmen in der genauen Zahl nicht überein: Livius spricht von 74 Männern, Plutarch von 78, Florus von „etwa dreißig oder vielleicht mehr“. Es wurden drei Anführer gewählt: zwei Gallier, Crixus und Oenomaus, und ein Mann namens Spartacus.

Wer Spartacus war

Von Spartacus wissen wir sehr wenig, und was wir wissen, stammt von römischen Autoren, die mit zeitlichem Abstand schrieben. Er stammte aus Thrakien, einer Region des Balkans, heute zwischen Bulgarien, Griechenland und der Türkei geteilt. Vielleicht hatte er als Hilfssoldat im römischen Heer gedient und war dann versklavt worden; nach einer anderen Version war er im Krieg gefangen genommen worden. Manche haben auch gedacht, „Thraker“ bezeichne nur eine Gladiatorenart, die Thraker, die mit einer besonderen Waffe und einem besonderen Schild kämpften.

Vom Vesuv zu den Siegen

Die Flüchtlinge besiegten eine kleine Abteilung, die sie aufhalten sollte, beschafften sich echte Waffen und flüchteten auf den Vesuv, der damals ein ruhiger Berg war. Die Römer schickten gegen sie den Prätor Gaius Claudius Glaber mit etwa dreitausend Mann, die keine erfahrenen Legionäre waren. Glaber belagerte den Berg, überzeugt, sie in der Falle zu haben. Aber Spartacus hatte eine Idee: Aus den Zweigen und wilden Reben der Gegend machte er Leitern und Seile, stieg auf der gegenüberliegenden Seite hinab und griff die Römer im Rücken an.

Nach diesem Sieg und weiteren gegen aus Rom geschickte Heere verbreitete sich die Nachricht. Hirten, Landarbeiter und Sklaven vom Land schlossen sich ihm an. Plutarch spricht von etwa 70.000 Mann, Appian von 120.000: Die Zahlen sind unsicher und wahrscheinlich übertrieben. Was wir wissen, ist, dass es ein großes Heer wurde, das die Römer mehrmals besiegen konnte.

Wohin wollten sie?

Was wollten die Aufständischen? Die Quellen sind sich nicht einig. Appian und Florus schreiben, Spartacus habe auf Rom marschieren wollen, aber die Forschenden von heute denken, dass dies eher die Angst der Römer als ein wirklicher Plan war. Plutarch dagegen behauptet, sein Ziel sei gewesen, nach Norden zu fliehen, nach Gallia Cisalpina, und in die Herkunftsländer frei zurückzukehren. Man denkt, dass sich die Gruppe an einem Punkt teilte: Crixus wurde nach Appian vom Konsul Gellius am Gargano in Apulien mit etwa 30.000 Mann besiegt und getötet, während Spartacus nach Norden weiterzog und einen anderen Konsul, Lentulus, besiegte.

Warum überquerten sie am Ende die Alpen nicht? Wir wissen es nicht. Vielleicht wollten die Aufständischen, inzwischen viele, in Italien bleiben, um zu plündern und ihre Erfolge zu genießen. Als sich die Aufständischen nach Süden wandten, in die Gegend der Straße von Messina, bezahlte Spartacus nach Plutarch kilikische Piraten, um sich mit etwa 2.000 Mann nach Sizilien bringen zu lassen, aber die Piraten verrieten ihn.

Crassus und das Ende

Der Senat, inzwischen besorgt, übertrug das Kommando an Marcus Licinius Crassus, einen sehr reichen Mann, mit sechs neuen Legionen, insgesamt etwa vierzig- oder fünfzigtausend Mann. Crassus brachte das Heer mit einer strengen Strafe in Ordnung, der Dezimierung, von der die Quellen allerdings auf verschiedene Weise sprechen. Er baute Befestigungen im Süden Kalabriens, um die Aufständischen einzuschließen. Spartacus gelang es, die Belagerung zu durchbrechen, aber das Heer war nun müde und gespalten.

Die Schlussschlacht fand 71 v. Chr. an einem Ort nahe einem Fluss in Lukanien statt, den die Quellen Silarus oder Sele nennen. Spartacus fiel in der Schlacht, nach Plutarch nachdem er zwei Zenturionen getötet hatte, und sein Leichnam wurde nie gefunden. Pompeius, der aus Spanien zurückkehrte, tötete etwa 5.000 Flüchtlinge und schrieb dem Senat, er habe den Krieg „bis zur Wurzel“ ausgerottet, und nahm sich einen Teil des Verdienstes. Etwa sechstausend Gefangene wurden auf der Straße zwischen Capua und Rom hingerichtet, um jeden abzuschrecken, der sie nachahmen wollte.

Pompeius erhielt den Triumph, Crassus eine geringere Ehre, die Ovatio. Beide wurden für 70 v. Chr. zu Konsuln gewählt.