Abstrakte Kunst

Die Geschichte

Malen, ohne etwas zu malen

Jahrhundertelang dachte man bei einem „Bild“ an ein Abbild von etwas: ein Porträt, eine Landschaft, eine Szene aus der Bibel oder der Geschichte, ein Stillleben mit Obst und Blumen. Ein Maler musste die Dinge gut darstellen können, sodass sie der Wirklichkeit ähnelten. Dann fragten sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts einige Künstler: Und wenn ein Bild existieren könnte, ohne etwas darzustellen? Nur Farben, Linien und Formen, so wie Musik aus Klängen besteht und nicht aus Worten.

Der Künstler, der diesen Schritt mehr als andere tat, war der Russe Wassily Kandinsky. Er wurde 1866 in Moskau geboren, hatte Rechts- und Wirtschaftswissenschaften studiert und mit dreißig Jahren, als er schon eine sichere Laufbahn hatte, alles aufgegeben, um Maler zu werden. Er war nach München in Deutschland gezogen, damals eines der Zentren der Kunst. Er hatte eine Besonderheit: Er empfand Farben als Klänge. Gelb kam ihm wie eine schrille Trompete vor, tiefes Blau wie ein Cello, Schwarz wie die Stille.

Ein Bild auf dem Kopf

Kandinsky erzählte, die Idee sei ihm eines Abends gekommen, als er in sein Atelier zurückkehrte und ein seitlich angelehntes Bild sah, das er nicht erkannte: Es bestand nur aus Formen und Farben, von außergewöhnlicher Schönheit. Er begriff, dass es nicht unbedingt der dargestellte Gegenstand war, der ein Bild schön machte. Im Jahr 1910 malte er ein Aquarell ohne jedes erkennbare Motiv, das jahrelang als das erste abstrakte Gemälde galt, auch wenn die Historiker über das genaue Datum streiten. Im Jahr 1911 veröffentlichte er ein Buch, „Über das Geistige in der Kunst“, in dem er erklärte, dass Farben und Formen die Seele berühren können wie die Musik. Im selben Jahr gründete er mit seinem Freund Franz Marc die Gruppe „Der Blaue Reiter“.

Seine Bilder, mit großen Flecken in lebhaften Farben, blitzartigen schwarzen Linien, Kreisen und Dreiecken, die zu tanzen scheinen, hießen „Impressionen“, „Improvisationen“ oder „Kompositionen“, wie Musikstücke. Viele Besucher der Ausstellungen blieben verwirrt: Wo war die Landschaft? Was sollte das bedeuten? Kandinsky antwortete, es gebe nichts zu „verstehen“: Man müsse sich berühren lassen.

Eine vergessene Pionierin

In denselben Jahren malte in Schweden eine andere Künstlerin abstrakte Bilder, ohne dass es jemand wusste: Hilma af Klint. Geboren 1862 in Solna bei Stockholm, hatte sie an der Akademie studiert und malte Landschaften, interessierte sich aber für spirituelle und wissenschaftliche Ideen. Zwischen 1906 und 1915 schuf sie einen großen Zyklus von fast zweihundert Werken, die „Gemälde für den Tempel“, mit geschwungenen Formen, Spiralen und leuchtenden Farben, oft riesig. Als sie 1944 starb, hinterließ sie schriftlich, dass die Bilder bis zwanzig Jahre nach ihrem Tod nicht gezeigt werden sollten, weil sie spürte, dass die Welt nicht bereit war. Sie wurden erst 1986 ausgestellt, und 2018 hatte eine große Ausstellung im Guggenheim Museum in New York enormen Erfolg. Heute halten sie viele Historiker für eine der ersten abstrakten Malerinnen.

Andere Wege des Abstrakten

Die abstrakte Kunst nahm bald viele Richtungen. Im Jahr 1915 malte der Russe Kasimir Malewitsch ein schwarzes Quadrat auf weißem Grund, ein ganz einfaches Werk, fast eine Provokation, das zum Symbol wurde: Die Kunst kann sich auf eine reine Form beschränken. Der Niederländer Piet Mondrian, ausgehend von Landschaften mit Bäumen, vereinfachte seine Bilder immer mehr, bis er sie auf gerade schwarze Linien und Rechtecke in den Grundfarben Rot, Blau und Gelb reduzierte, in einer Suche nach Gleichgewicht und Harmonie. Auch der Tscheche František Kupka und der Italiener Giacomo Balla forschten zu Bewegung und Farben.

In den Zwanzigerjahren lehrte Kandinsky am Bauhaus, einer deutschen Schule für Kunst und Design, wo sich die abstrakten Ideen mit Architektur, Einrichtung und Grafik mischten. Das nationalsozialistische Regime stellte 1937 viele dieser Künstler in der Ausstellung „Entartete Kunst“ an den Pranger: In Wirklichkeit hielt es sie wegen ihrer Freiheit für gefährlich.