Picassos Guernica

Die Geschichte

Ein Bürgerkrieg in Spanien

Im Juli 1936 erhob sich ein Teil des spanischen Heeres unter General Francisco Franco gegen die wenige Monate zuvor gewählte Regierung der Republik. Es war der Beginn eines Bürgerkriegs, der fast drei Jahre dauerte und das Land in zwei Hälften teilte: auf der einen Seite die Republikaner, Verteidiger der Demokratie, unterstützt von Arbeitern, Bauern und der Sowjetunion; auf der anderen die Nationalisten Francos, die die Unterstützung der Kirche, vieler Besitzer und großer Teile des Heeres hatten.

Der Krieg zog die Aufmerksamkeit der ganzen Welt auf sich, weil er wie eine Generalprobe für den Zweiten Weltkrieg war. Das nationalsozialistische Deutschland Hitlers und das faschistische Italien Mussolinis schickten Franco Flugzeuge, Waffen und Soldaten. Auf der anderen Seite kamen Freiwillige aus vielen Ländern, „Internationale Brigaden“ genannt, um für die Republik zu kämpfen, überzeugt, die Freiheit aller zu verteidigen.

Der 26. April 1937

Guernica (auf Baskisch Gernika) ist eine kleine Stadt im Baskenland im Norden Spaniens, ein den Basken teurer Ort, weil dort eine Eiche steht, unter der sich seit Jahrhunderten die Versammlungen trafen. Am Nachmittag des 26. April 1937, einem Montag, einem Markttag, war die Stadt voller Bauern, die gekommen waren, um ihre Erzeugnisse zu verkaufen. Um halb fünf begannen die deutschen Flugzeuge der Legion Condor und die italienischen zur Unterstützung Francos in Wellen etwa drei Stunden lang zu bombardieren. Ein großer Teil der Ortschaft wurde durch die Bomben und die darauf folgenden Brände zerstört.

Man weiß nicht genau, wie viele Menschen starben: Die Schätzungen schwanken zwischen einigen Hundert und mehr als tausend, und die Historiker diskutieren noch darüber. Aber die Nachricht ging um die Welt, weil es eines der ersten Luftbombardements gegen eine Stadt war, bei dem vor allem die Zivilisten litten. Für viele war es eine Warnung vor dem, was überall geschehen könnte.

Picasso malt

Pablo Picasso, 1881 in Málaga in Spanien geboren, lebte seit langem in Frankreich und war schon einer der berühmtesten Künstler der Welt. Die republikanische Regierung hatte ihn um ein großes Gemälde für den spanischen Pavillon auf der Pariser Weltausstellung von 1937 gebeten. Picasso war unentschieden, was er malen sollte. Als er aus den Zeitungen vom Bombardement erfuhr, entschied er sich: Er würde erzählen, was in Guernica geschehen war.

Er machte sich am 1. Mai in einem Atelier in Paris an die Arbeit und vollendete in etwas mehr als einem Monat, mit sehr wenigen Änderungen, ein riesiges Bild, fast acht Meter lang und etwa dreieinhalb Meter hoch. Er benutzte nur Weiß, Schwarz und Grau, wie die Fotografien in den Zeitungen. Seine Gefährtin, die Fotografin Dora Maar, fotografierte das Bild in jeder Phase, und so können wir heute sehen, wie es sich veränderte.

Was man sieht

Das Bild zeigt keine Flugzeuge und Bomben. Es gibt leidende Gestalten, mit zerbrochenen und verformten Formen gezeichnet. In der Mitte ist ein von einer Lanze verwundetes Pferd, das schreit; links schreit eine Mutter vor Schmerz, ihr totes Kind im Arm; rechts eine Frau, die vor den Flammen flieht, und eine andere, die stürzt; unten ein Soldat am Boden, mit zerbrochenem Schwert und einer Blume in der Hand. Oben scheinen eine Glühbirne in Form eines Auges und eine Hand, die eine Lampe hält, die Szene zu beleuchten, als wollten sie sagen: Schaut hin! Links ist ein Stier, der verschiedene Bedeutungen hat, vielleicht die brutale Kraft oder vielleicht das spanische Volk.

Picasso sagte, er wolle nicht alles erklären. So funktioniert das Bild: Es erzählt keine bestimmte Tatsache, sondern zeigt das Leid jedes Krieges, und deshalb spricht es zu allen, auch zu denen, die die Geschichte nicht kennen.