Shoah

Die Geschichte

Ein alter Hass

Die Juden lebten seit mehr als zweitausend Jahren in Europa wie in vielen anderen Teilen der Welt und hatten jahrhundertelang Vorurteile und Diskriminierung erlitten: den Antisemitismus, also die Feindschaft gegen Juden nur deshalb, weil sie Juden waren. In vielen Ländern durften sie zum Beispiel kein Land besitzen oder bestimmte Berufe ausüben, und oft wurden sie zu Unrecht für die Probleme der Gesellschaft verantwortlich gemacht. Im 19. Jahrhundert hatten viele Juden mit der Emanzipation dieselben Rechte wie die anderen Bürger erhalten und einen großen Beitrag zu Wissenschaft, Kunst, Kultur und Wirtschaft geleistet. Aber die Vorurteile waren nicht verschwunden.

Mit dem Aufkommen des Nationalsozialismus wurde der Antisemitismus zur Staatspolitik. Hitler und seine Anhänger behaupteten, inspiriert von einer erfundenen Rassentheorie, die Juden seien eine gefährliche „Rasse“, schuld an allen Übeln Deutschlands. Ab 1933 begannen die Verfolgungen: Die Juden wurden aus vielen Berufen ausgeschlossen, ihre Geschäfte boykottiert, und 1935 nahmen ihnen die Nürnberger Gesetze die Staatsbürgerschaft und das Recht, Nichtjuden zu heiraten. In der Nacht vom 9. auf den 10. November 1938, der „Reichspogromnacht“, wurden in ganz Deutschland Hunderte von Synagogen und Geschäften zerstört und Tausende von Juden verhaftet.

Ghettos und Erschießungen

Mit Beginn des Krieges 1939 verschlimmerten sich die Verfolgungen. In den besetzten Gebieten wie Polen wurden die Juden in umzäunte Viertel gesperrt, die Ghettos, wo sie zusammengepfercht lebten, mit wenig Essen und mit Krankheiten. Im Warschauer Ghetto lebten etwa vierhundertfünfzigtausend. Im Sommer 1941, als Deutschland die Sowjetunion angriff, begannen Sondereinheiten, gefolgt von Soldaten und örtlichen Helfern, die Juden in Massenerschießungen in den Dörfern und Städten des Ostens zu töten.

Dann beschlossen die Nationalsozialisten, die Vernichtung industriell zu organisieren. Am 20. Januar 1942 trafen sich am Wannsee bei Berlin hohe Funktionäre des Regimes, um das zu koordinieren, was sie die „Endlösung“ nannten. Die Juden des ganzen besetzten Europa wurden verhaftet, in Güterzüge verladen und in Konzentrations- und Vernichtungslager in Polen gebracht, wie Auschwitz-Birkenau, Treblinka, Sobibór und andere. Viele, vor allem Kinder, alte Menschen und Frauen, wurden kurz nach der Ankunft getötet; andere wurden zu härtester Arbeit unter unmenschlichen Bedingungen gezwungen.

Italien

In Italien hatte das faschistische Regime 1938 die Rassengesetze erlassen: Die italienischen Juden wurden aus den Schulen, von der Universität und aus den öffentlichen Ämtern ausgeschlossen, und ihre Rechte wurden eingeschränkt. Nach dem 8. September 1943, als Deutschland den Norden und die Mitte des Landes besetzte, begannen auch Verhaftungen und Deportationen. Am 16. Oktober 1943 wurden in Rom mehr als tausend Menschen aus dem alten Ghetto geholt und nach Auschwitz gebracht: Nur sechzehn kehrten zurück. Vom Mailänder Hauptbahnhof, vom „Gleis 21“, fuhren Züge voller Deportierter ab. Insgesamt wurden aus Italien etwa siebentausend Juden deportiert (die Schätzungen reichen von 6.800 bis 7.500), und weniger als tausend kehrten zurück.

Wer half, wer Widerstand leistete

Während viele wegschauten oder mitmachten, riskierten einige Menschen ihr Leben, um Juden zu helfen: Sie versteckten sie in Häusern und Klöstern und fälschten Dokumente. Diesen Menschen wird heute der Titel „Gerechte unter den Völkern“ verliehen. Auch unter den Opfern gab es welche, die Widerstand leisteten: Im Jahr 1943 erhoben sich die Juden des Warschauer Ghettos mit behelfsmäßigen Waffen und boten den deutschen Soldaten fast einen Monat lang die Stirn.

Das Ende und die Erinnerung

Am 27. Januar 1945 drangen die Soldaten der Roten Armee in Auschwitz ein und befreiten die wenigen verbliebenen Gefangenen. Insgesamt töteten der Nationalsozialismus und seine Verbündeten etwa sechs Millionen Juden, fast zwei Drittel der in Europa lebenden, und Millionen anderer Menschen: Roma und Sinti, politische Gegner, Menschen mit Behinderungen, Kriegsgefangene, Zeugen Jehovas und Homosexuelle. Die Juden nennen diese Tragödie „Schoah“, ein hebräisches Wort, das „Katastrophe“ bedeutet. Der 27. Januar ist heute auf der ganzen Welt der Gedenktag.