La Shoá

La historia

Un odio antiguo

Los judíos vivían desde hacía más de dos mil años en Europa, como en muchas otras partes del mundo, y durante siglos habían sufrido prejuicios y discriminación: el antisemitismo, es decir, la hostilidad hacia los judíos solo por ser judíos. En muchos países, por ejemplo, no podían poseer tierras ni hacer ciertos trabajos, y a menudo se les acusaba injustamente de los problemas de la sociedad. En el siglo XIX, con la emancipación, muchos judíos habían conseguido los mismos derechos que los demás ciudadanos y habían hecho una gran aportación a la ciencia, al arte, a la cultura y a la economía. Pero los prejuicios no habían desaparecido.

Con la llegada del nazismo, el antisemitismo se convirtió en una política de Estado. Hitler y sus seguidores, inspirados en una teoría racista inventada, sostenían que los judíos eran una «raza» peligrosa, culpable de todos los males de Alemania. Desde 1933 empezaron las persecuciones: los judíos fueron excluidos de muchos trabajos, sus tiendas fueron boicoteadas y en 1935 las leyes de Núremberg les quitaron la ciudadanía y el derecho a casarse con personas no judías. En la noche del 9 al 10 de noviembre de 1938, la «Noche de los Cristales Rotos», en toda Alemania fueron destruidas cientos de sinagogas y de tiendas, y miles de judíos fueron arrestados.

Guetos y fusilamientos

Con el inicio de la guerra, en 1939, las persecuciones empeoraron. En los territorios ocupados, como Polonia, los judíos fueron encerrados en barrios vallados, los guetos, donde vivían hacinados, con poca comida y con enfermedades. En el gueto de Varsovia vivían unos cuatrocientos cincuenta mil. En el verano de 1941, cuando Alemania atacó la Unión Soviética, unidades especiales, seguidas por soldados y colaboradores locales, empezaron a matar a los judíos, con fusilamientos en masa, en los pueblos y las ciudades del Este.

Después los nazis decidieron organizar el exterminio de forma industrial. El 20 de enero de 1942, en Wannsee, cerca de Berlín, altos funcionarios del régimen se reunieron para coordinar lo que llamaron la «solución final». Los judíos de toda la Europa ocupada eran arrestados, cargados en trenes de mercancías y llevados a campos de concentración y de exterminio en Polonia, como Auschwitz-Birkenau, Treblinka, Sobibor y otros. Muchos, sobre todo niños, ancianos y mujeres, eran asesinados poco después de llegar; otros eran obligados a trabajos durísimos, en condiciones inhumanas.

Italia

En Italia, en 1938 el régimen fascista había aprobado las leyes raciales: los judíos italianos fueron expulsados de las escuelas, de la universidad y de los cargos públicos, y sus derechos fueron limitados. Después del 8 de septiembre de 1943, cuando Alemania ocupó el centro y el norte del país, empezaron también los arrestos y las deportaciones. El 16 de octubre de 1943, en Roma, más de mil personas fueron sacadas del antiguo gueto y llevadas a Auschwitz: volvieron solo dieciséis. Desde la Estación Central de Milán, desde el «Binario 21» (Andén 21), salieron convoyes cargados de deportados. En total, de Italia fueron deportados unos siete mil judíos (las estimaciones van de 6.800 a 7.500), y regresaron menos de mil.

Quién ayudó, quién resistió

Mientras muchos miraban hacia otro lado o colaboraban, algunas personas arriesgaron la vida para ayudar a los judíos: los escondían en casas y conventos y falsificaban documentos. A estas personas hoy se les concede el título de «Justos entre las Naciones». También entre las víctimas hubo quien resistió: en 1943 los judíos del gueto de Varsovia se sublevaron con armas improvisadas y durante casi un mes hicieron frente a los soldados alemanes.

El final y la memoria

El 27 de enero de 1945 los soldados del Ejército Rojo entraron en Auschwitz y liberaron a los pocos prisioneros que quedaban. En total, el nazismo y sus aliados mataron a unos seis millones de judíos, casi dos tercios de los que vivían en Europa, y a millones de otras personas: romaníes y sinti, opositores políticos, personas con discapacidad, prisioneros de guerra, testigos de Jehová y homosexuales. Los judíos llaman a esta tragedia «Shoá», una palabra hebrea que significa «catástrofe». El 27 de enero es hoy en todo el mundo el Día de la Memoria.