La República italiana y el voto de las mujeres

La historia

Después de la guerra, una elección

En la primavera de 1945 terminó la guerra, e Italia se encontró ante una gran pregunta: ¿qué tipo de Estado quería? Durante casi un siglo, desde 1861, Italia había sido una monarquía, gobernada por la casa de Saboya. Pero muchos italianos no perdonaban al rey Víctor Manuel III haber apoyado el fascismo durante veinte años, haber firmado las leyes raciales y haber huido el 8 de septiembre de 1943, dejando el país a la deriva. El 9 de mayo de 1946 el rey abdicó en favor de su hijo, Humberto II, con la esperanza de salvar la monarquía. Pero la decisión correspondía al pueblo.

El gobierno, dirigido por Alcide De Gasperi, decidió organizar el 2 de junio de 1946 un referéndum: los italianos elegirían entre monarquía y república. El mismo día elegirían también una Asamblea Constituyente, encargada de escribir la nueva Constitución.

El derecho de voto de las mujeres

Hasta entonces, en Italia, votaban solo los hombres, y ni siquiera todos: en 1912 el sufragio se había extendido a casi todos los hombres mayores de edad. Las mujeres estaban excluidas. Desde hacía décadas, en muchos países, las mujeres pedían el derecho de voto: Nueva Zelanda había sido la primera, en 1893; Gran Bretaña lo concedió en 1918 (con límites) y Estados Unidos en 1920; Francia en 1944. En Italia las mujeres habían hablado de ello desde el siglo XIX, pero los gobiernos, incluso los fascistas, siempre se habían negado.

Durante la Resistencia, cientos de miles de mujeres habían participado en la lucha y demostrado su valor: habría sido impensable seguir excluyéndolas. El 1 de febrero de 1945, con un decreto nacido de una propuesta de De Gasperi y Palmiro Togliatti, se reconoció el derecho de voto de las mujeres. Un segundo decreto, del 10 de marzo de 1946, estableció que también pudieran ser elegidas. El 10 de marzo de 1946, en las elecciones municipales de algunas ciudades, las italianas fueron a votar por primera vez en la historia.

El 2 y 3 de junio de 1946

El 2 de junio de 1946, y el día siguiente, casi todos los italianos, hombres y mujeres, acudieron a las urnas: votó casi el 90 por ciento de quienes tenían derecho. Los electores y las electoras hacían cola ante los colegios electorales en las escuelas, con la papeleta en la mano, a menudo con la ropa de fiesta. Para muchas mujeres era la primera vez que entraban en una cabina electoral: lo recordarán como un momento de alegría y de orgullo.

En las papeletas del referéndum había dos símbolos: la cabeza de Italia con corona de torres, para la República, y el escudo de los Saboya, para la monarquía. Al final, la República obtuvo unos doce millones setecientos mil votos, y la monarquía unos diez millones setecientos mil: el 54 por ciento contra el 46. El resultado fue muy discutido, sobre todo en el sur, donde ganó la monarquía, y solo el 18 de junio el Tribunal de Casación proclamó definitivamente el resultado. El 13 de junio Humberto II ya había salido de Italia hacia Portugal, para evitar un conflicto, invitando a todos a aceptar el veredicto.

Las madres constituyentes

En las mismas elecciones los italianos eligieron los 556 diputados de la Asamblea Constituyente: entre ellos, por primera vez, había veintiuna mujeres, que pasaron a la historia como las «madres constituyentes» (madri costituenti). Eran de partidos distintos: comunistas, democristianas, socialistas, una del Frente del Hombre Cualquiera. Entre ellas estaban Nilde Iotti, Teresa Noce, Lina Merlin y Maria Federici. La más joven era Teresa Mattei, de veinticinco años, que propuso regalar mimosa a las mujeres el 8 de marzo. Cinco de ellas entraron en la comisión restringida que preparó el texto de la Constitución.

El 25 de junio la Asamblea se reunió por primera vez en Roma. El 28 de junio eligió como jefe provisional del Estado a Enrico De Nicola, un jurista napolitano. Italia era oficialmente una República.