La reconstrucción de la posguerra

La historia

Un país en ruinas

Cuando terminó la guerra, en 1945, en Italia había ciudades destruidas, puentes derrumbados, ferrocarriles interrumpidos, fábricas dañadas y campos abandonados. Millones de personas habían perdido su casa. En muchas zonas faltaba la comida: el pan, la pasta, el azúcar y la leche estaban racionados y se compraban con la cartilla de racionamiento, y quien podía compraba en el «mercado negro», donde los precios eran altísimos. Los niños llevaban zapatos rotos y ropa apañada. Muchos hombres habían muerto, otros volvían del cautiverio, y había gran necesidad de trabajo.

Y sin embargo, después de la guerra, había también unas enormes ganas de empezar de nuevo. Las familias se recomponían, se volvía a la escuela, se reabrían las tiendas. El 11 de mayo de 1946, en el teatro de La Scala de Milán, bombardeado durante la guerra y reconstruido en pocos meses, el director Arturo Toscanini dirigió el concierto de reapertura, entre las lágrimas de los espectadores.

El Plan Marshall

Toda Europa estaba de rodillas, y Estados Unidos, que había salido de la guerra más fuerte, temía que la miseria empujara a los países europeos hacia el comunismo. El 5 de junio de 1947 el secretario de Estado estadounidense, el general George Marshall, hablando en una universidad, propuso un gran plan de ayuda para la reconstrucción de Europa, el «Programa de Recuperación Europea», conocido como Plan Marshall. En abril de 1948 el Congreso estadounidense aprobó los fondos.

Entre 1948 y 1952 Estados Unidos envió a los países europeos que aceptaron la ayuda unos 13.000 millones de dólares, entre comida, maquinaria, materias primas y dinero. Italia recibió más de 1000 millones. Los países de Europa oriental, bajo la influencia de la Unión Soviética, la rechazaron. La ayuda tenía una condición: los países debían colaborar entre sí, y esto impulsó la cooperación europea.

Arremangarse

Las ayudas solas no bastaban: hacía falta el trabajo de los italianos. Se reconstruyeron puentes, carreteras y ferrocarriles, y se repararon las fábricas. El gobierno, dirigido por Alcide De Gasperi, y un economista riguroso, Luigi Einaudi, consiguieron frenar la inflación, es decir, la subida de los precios, que se estaba comiendo los salarios. En 1949 un plan para construir viviendas, el Plan INA-Casa, impulsado por Amintore Fanfani, dio trabajo a miles de obreros y casa a muchas familias. En 1950 se creó la Caja para el Mediodía (Cassa per il Mezzogiorno), para llevar carreteras, acueductos e industrias al sur, que era mucho más pobre. En el campo, una reforma agraria repartió tierras a los campesinos pobres.

Mientras tanto cambiaba también la manera de moverse y de vivir. En 1946 la empresa Piaggio presentó la Vespa, y poco después la Lambretta: dos scooters baratos que llevaban a la gente al trabajo y de excursión. El cine italiano contaba la realidad con ojos nuevos: películas como «Roma, ciudad abierta» (1945) y «Ladrón de bicicletas» (1948), rodadas en calles de verdad, con actores no profesionales, se hicieron famosas en todo el mundo y dieron vida al «neorrealismo».

Hacia el boom

En pocos años la producción industrial volvió a los niveles de antes de la guerra, y la recuperación continuó. Desde mediados de los años cincuenta la economía italiana creció a un ritmo velocísimo, tanto que se habló de «milagro económico»: de 1958 a 1963 el producto interior bruto (PIB) aumentó más de un seis por ciento cada año. Nacieron grandes empresas como Fiat, Olivetti y ENI, y muchos italianos pasaron del campo a las fábricas. Muchos del sur se trasladaron al norte, o emigraron al extranjero, en busca de trabajo.

En 1957 Fiat presentó el 500, un coche pequeño y barato que convirtió a Italia en un país motorizado. Llegaron los frigoríficos, las lavadoras y los televisores. La vida cambió: Italia, que en 1945 era un país campesino y pobre, en el plazo de una generación se convirtió en una de las mayores potencias industriales del mundo.