El nacimiento de la Comunidad Europea

La historia

De los escombros a la reconciliación

En 1945, cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, Europa estaba en ruinas. Habían muerto millones de personas, las ciudades estaban destruidas, muchas fábricas paradas y el hambre se extendía. En menos de ochenta años Francia y Alemania se habían hecho la guerra tres veces. Mucha gente se preguntaba cómo evitar que volviera a suceder.

Una respuesta fue sencilla y valiente: unir tan estrechamente a los países europeos que una guerra entre ellos resultara imposible. El 9 de mayo de 1950 el ministro de Asuntos Exteriores francés Robert Schuman, inspirado por el funcionario Jean Monnet, propuso poner en común la producción de carbón y de acero de Francia y Alemania, los materiales necesarios para fabricar armas, bajo una autoridad común. En 1951 seis países firmaron el tratado: Francia, Alemania Occidental, Italia, Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo. Había nacido la CECA, la Comunidad Europea del Carbón y del Acero.

El paso siguiente

Sin embargo, el proyecto no avanzó enseguida hacia una unión política. En 1954 el parlamento francés rechazó la idea de un ejército europeo común, y muchos pensaron que el sueño europeo había terminado. Los seis países decidieron entonces volver a empezar por la economía, que era más concreta. En junio de 1955 los ministros de Asuntos Exteriores se reunieron en Mesina, en Sicilia, y encargaron al belga Paul-Henri Spaak que preparara un proyecto. Tras dos años de trabajo y de negociaciones, el proyecto estaba listo.

El 25 de marzo de 1957, en una Roma bajo la lluvia, los representantes de los seis países se reunieron en el Capitolio, en la sala de los Horacios y los Curiacios del Palacio de los Conservadores, y firmaron dos tratados. Por Italia estaban el presidente del Consejo Antonio Segni y el ministro de Asuntos Exteriores Gaetano Martino; por Alemania, Konrad Adenauer; por Bélgica, Paul-Henri Spaak. El primer tratado creaba la Comunidad Económica Europea (CEE), es decir, un «mercado común»; el segundo creaba el Euratom, para usar juntos la energía nuclear solo con fines pacíficos. Los dos documentos se redactaron en cuatro lenguas, todas igualmente válidas: neerlandés, francés, alemán e italiano.

Qué es un mercado común

El mercado común prometía algo que hoy parece normal: los productos, los trabajadores, los servicios y el dinero podían circular entre los países sin aranceles, es decir, sin los impuestos que se pagan en la frontera. Los seis países se comprometieron a eliminar los aranceles entre ellos, a poner un arancel común frente a los demás países y a coordinar las políticas económicas, por ejemplo la agrícola. Los aranceles entre los países se abolieron del todo el 1 de julio de 1968, año y medio antes de lo previsto.

Los tratados entraron en vigor el 1 de enero de 1958. Con el tiempo las instituciones crecieron: la Comisión Europea, que propone las leyes, el Consejo, que reúne a los gobiernos, una Asamblea parlamentaria, convertida después en Parlamento Europeo, y un Tribunal de Justicia para hacer respetar las normas. Entre los padres de esta idea recordamos, junto a Schuman y Monnet, a otros tres líderes democristianos convencidos de la unidad europea: el italiano Alcide De Gasperi, el alemán Adenauer y el propio Schuman, que hablaban todos el lenguaje de la reconciliación.

Una puerta abierta

El Tratado de Roma no se pensó como un club cerrado. El texto decía que cualquier Estado europeo podía pedir su ingreso. El Reino Unido lo intentó ya en los años sesenta, pero se lo impidió el veto de la Francia de De Gaulle; entró solo en 1973, junto con Irlanda y Dinamarca. La Comunidad siguió ampliándose en las décadas siguientes, hasta convertirse en la gran casa común de hoy.