La caída del Muro de Berlín

La historia

Una ciudad cortada en dos

Al final de la Segunda Guerra Mundial, la Alemania derrotada fue dividida en cuatro zonas, ocupadas por Estados Unidos, la Unión Soviética, el Reino Unido y Francia. También Berlín, la capital, fue dividida del mismo modo, aunque estaba en medio de la zona soviética. Con la Guerra Fría las tres zonas occidentales se convirtieron en la Alemania Occidental, una democracia con economía de mercado, mientras que la soviética pasó a ser la Alemania Oriental, con un régimen comunista de partido único. Berlín quedó dividida: al oeste la parte occidental, al este la oriental.

En la parte occidental la vida mejoraba deprisa, con tiendas llenas y salarios más altos; en el este había controles, poca libertad y precios bajos pero escasez de bienes. Hasta 1961 todavía se podía pasar de una parte a otra de la ciudad. Millones de alemanes del este, casi tres millones entre 1949 y 1961, decidieron irse al oeste, en gran parte jóvenes y personas instruidas. El gobierno del este, que corría el riesgo de quedarse sin habitantes, decidió frenar el éxodo.

El Muro

En la noche del 12 al 13 de agosto de 1961 los berlineses se despertaron y encontraron la ciudad cerrada con alambre de espino y soldados. En pocos días el alambre fue sustituido por un muro de hormigón. Al final medía unos 155 kilómetros alrededor de Berlín Occidental, con torres de vigilancia, fosos, perros y una franja de terreno vacío, la «franja de la muerte», donde los guardias tenían orden de disparar a quien intentara huir. Las familias quedaron divididas y las calles cortadas, a veces en medio de un barrio: la gente se saludaba de ventana a ventana.

Mucha gente intentó escapar: cavaron túneles, se escondieron en coches con doble fondo, cruzaron el Muro con cuerdas o con globos de aire caliente. Según los investigadores, al menos 140 personas murieron en el intento. El presidente estadounidense John Kennedy visitó la ciudad en 1963 y dijo, ante una multitud: «Ich bin ein Berliner», «Soy un berlinés», para mostrar su cercanía. En 1987 Ronald Reagan, delante de la Puerta de Brandeburgo, pidió al líder soviético que «derribara este muro».

El otoño de 1989

El cambio llegó desde la Unión Soviética. Mijaíl Gorbachov, que había llegado a líder en 1985, había iniciado reformas y había declarado que los países del Este podían elegir su propio camino sin la intervención de los tanques soviéticos. En 1989 Hungría abrió la frontera con Austria, y miles de alemanes del Este empezaron a huir por allí. En Leipzig y en otras ciudades, cada lunes, decenas de miles de personas desfilaban en silencio con velas y gritaban: «Nosotros somos el pueblo». El gobierno no disparó. El jefe del partido, Erich Honecker, dimitió el 18 de octubre.

La noche del 9 de noviembre un portavoz del gobierno, Günter Schabowski, en una rueda de prensa retransmitida por televisión, leyó las nuevas normas sobre los viajes al extranjero. Un periodista preguntó desde cuándo valían. Schabowski, que no había leído bien sus notas, respondió: «Desde ya, sin demora». En realidad las normas debían entrar en vigor al día siguiente, y de forma ordenada, pero la noticia ya corría. Miles de personas se precipitaron hacia los puestos de control, en particular el de Bornholmer Straße, y pidieron que los abrieran. Hacia las 23:30 el comandante Harald Jäger, desbordado por la multitud y sin órdenes, hizo levantar del todo la barrera. Los berlineses del este cruzaron y al otro lado los recibieron con abrazos y brindis. Aquella noche muchos se subieron al Muro y lo golpearon con picos.

Un solo país

En los meses siguientes el Muro fue demolido, y sus trozos acabaron en casas y museos de todo el mundo. El 3 de octubre de 1990 Alemania se reunificó: después de cuarenta y cinco años volvía a haber un solo país y una sola capital, Berlín. Hoy el 3 de octubre es la fiesta nacional alemana. Una doble hilera de adoquines en el pavimento marca el recorrido del antiguo Muro.