Caduta del muro di Berlino

Il racconto

Una città tagliata in due

Alla fine della Seconda guerra mondiale la Germania sconfitta fu divisa in quattro zone, occupate da Stati Uniti, Unione Sovietica, Regno Unito e Francia. Anche Berlino, la capitale, fu divisa nello stesso modo, benché fosse nel mezzo della zona sovietica. Con la Guerra fredda le tre zone occidentali diventarono la Germania Ovest, una democrazia con economia di mercato, mentre quella sovietica diventò la Germania Est, con un regime comunista a partito unico. Berlino rimase divisa: a ovest la parte occidentale, a est quella orientale.

Nella parte occidentale la vita migliorava in fretta, con negozi pieni e salari più alti; nell'est c'erano controlli, poca libertà e prezzi bassi ma scarsità di beni. Fino al 1961 si poteva ancora passare da una parte all'altra della città. Milioni di tedeschi dell'est, tra il 1949 e il 1961 quasi tre milioni, scelsero di trasferirsi all'ovest, in gran parte giovani e persone istruite. Il governo dell'est, che rischiava di rimanere senza abitanti, decise di fermare l'esodo.

Il Muro

Nella notte tra il 12 e il 13 agosto 1961 i berlinesi si svegliarono e trovarono la città chiusa da filo spinato e da soldati. In pochi giorni il filo fu sostituito con un muro di cemento. Alla fine era lungo circa 155 chilometri intorno a Berlino Ovest, con torri di guardia, fossati, cani e una striscia di terreno vuoto, il «corridoio della morte», dove le guardie avevano ordine di sparare a chi cercava di fuggire. Le famiglie vennero divise e le strade interrotte, a volte nel mezzo di un quartiere: le persone si salutavano da una finestra all'altra.

Tante persone provarono a scappare: scavarono tunnel, si nascosero in auto con doppio fondo, attraversarono il Muro con funi o con palloni ad aria calda. Almeno 140 persone morirono nel tentativo, secondo i ricercatori. Il presidente americano John Kennedy visitò la città nel 1963 e disse, davanti a una folla: «Ich bin ein Berliner», «Sono un berlinese», per mostrare la sua vicinanza. Nel 1987 Ronald Reagan, davanti alla Porta di Brandeburgo, chiese al leader sovietico di «abbattere questo muro».

L'autunno del 1989

Il cambiamento arrivò dall'Unione Sovietica. Michail Gorbačëv, diventato leader nel 1985, aveva avviato riforme e aveva dichiarato che i paesi dell'Est potevano scegliere la propria strada senza l'intervento dei carri armati sovietici. Nel 1989 l'Ungheria aprì il confine con l'Austria, e migliaia di tedeschi dell'Est cominciarono a scappare passando da lì. A Lipsia e in altre città, ogni lunedì, decine di migliaia di persone sfilavano in silenzio con candele e gridavano: «Noi siamo il popolo». Il governo non sparò. Il capo del partito, Erich Honecker, si dimise il 18 ottobre.

La sera del 9 novembre un portavoce del governo, Günter Schabowski, a una conferenza stampa trasmessa in tv, lesse le nuove regole sui viaggi all'estero. Un giornalista chiese da quando valessero. Schabowski, che non aveva letto bene gli appunti, rispose: «Da subito, senza ritardo». In realtà le regole dovevano entrare in vigore il giorno dopo, e in modo ordinato, ma ormai la notizia correva. Migliaia di persone si precipitarono ai posti di blocco, in particolare quello di Bornholmer Straße, e chiesero che li aprissero. Verso le 23:30 il comandante Harald Jäger, sopraffatto dalla folla e senza ordini, fece alzare del tutto la sbarra. I berlinesi dell'est attraversarono, e dall'altra parte furono accolti con abbracci e brindisi. In quella notte molti si arrampicarono sul Muro e lo presero a picconate.

Un solo paese

Nei mesi seguenti il Muro fu demolito, e i pezzi finirono nelle case e nei musei di tutto il mondo. Il 3 ottobre 1990 la Germania si riunificò: dopo quarantacinque anni c'erano di nuovo un solo paese e una sola capitale, Berlino. Oggi il 3 ottobre è la festa nazionale tedesca. Una doppia fila di ciottoli nel selciato segna il percorso del vecchio Muro.