Nascita della Comunità europea

Il racconto

Dalle macerie alla riconciliazione

Nel 1945, quando finì la Seconda guerra mondiale, l'Europa era in rovina. Milioni di persone erano morte, le città erano distrutte, molte fabbriche ferme e la fame era diffusa. Francia e Germania, in meno di ottant'anni, si erano fatte guerra tre volte. In molti si chiedevano come evitare che succedesse ancora.

Una risposta fu semplice e coraggiosa: legare così strettamente i paesi europei che una guerra tra loro diventasse impossibile. Il 9 maggio 1950 il ministro degli Esteri francese Robert Schuman, ispirato dal funzionario Jean Monnet, propose di mettere in comune la produzione di carbone e di acciaio di Francia e Germania, i materiali che servivano per fare le armi, sotto un'autorità comune. Nel 1951 sei paesi firmarono il trattato: Francia, Germania Ovest, Italia, Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo. Era nata la CECA, la Comunità europea del carbone e dell'acciaio.

Il passo successivo

Il progetto, però, non partì subito verso un'unione politica. Nel 1954 il parlamento francese bocciò l'idea di un esercito europeo comune, e molti pensarono che il sogno europeo fosse finito. I sei paesi decisero allora di ripartire dall'economia, più concreta. Nel giugno 1955 i ministri degli Esteri si incontrarono a Messina, in Sicilia, e incaricarono il belga Paul-Henri Spaak di preparare un progetto. Dopo due anni di lavoro e di trattative, il progetto era pronto.

Il 25 marzo 1957, in una Roma bagnata dalla pioggia, i rappresentanti dei sei paesi si riunirono in Campidoglio, nella sala degli Orazi e dei Curiazi del Palazzo dei Conservatori, e firmarono due trattati. Per l'Italia c'erano il presidente del Consiglio Antonio Segni e il ministro degli Esteri Gaetano Martino; per la Germania Konrad Adenauer; per il Belgio Paul-Henri Spaak. Il primo trattato creava la Comunità economica europea (CEE), cioè un «mercato comune»; il secondo creava l'Euratom, per usare insieme l'energia nucleare solo per scopi pacifici. I due documenti furono scritti in quattro lingue, tutte ugualmente valide: olandese, francese, tedesco e italiano.

Che cos'è un mercato comune

Il mercato comune prometteva una cosa che oggi sembra normale: i prodotti, i lavoratori, i servizi e i soldi potevano circolare tra i paesi senza dazi, cioè senza le tasse che si pagano al confine. I sei paesi si impegnarono a eliminare i dazi tra loro, a mettere un dazio comune verso gli altri paesi e a coordinare le politiche economiche, per esempio quella agricola. Le tariffe tra i paesi furono abolite del tutto il 1° luglio 1968, un anno e mezzo prima del previsto.

I trattati entrarono in vigore il 1° gennaio 1958. Con il tempo le istituzioni crebbero: la Commissione europea che propone le leggi, il Consiglio che riunisce i governi, un'Assemblea parlamentare, poi diventata Parlamento europeo, e una Corte di giustizia per far rispettare le regole. Tra i padri di questa idea ricordiamo, accanto a Schuman e Monnet, anche tre leader democristiani convinti dell'unità europea: l'italiano Alcide De Gasperi, il tedesco Adenauer e lo stesso Schuman, che parlavano tutti la lingua della riconciliazione.

Una porta aperta

Il trattato di Roma non fu pensato come un club chiuso. Il testo diceva che ogni stato europeo poteva chiedere di entrare. Il Regno Unito ci provò già negli anni Sessanta, ma fu bloccato dal veto della Francia di de Gaulle; entrò soltanto nel 1973, insieme a Irlanda e Danimarca. La Comunità continuò ad allargarsi nei decenni seguenti, fino a diventare la grande casa comune di oggi.