El teléfono inteligente moderno

La historia

Teléfonos con teclas

Hasta principios de los años 2000, un teléfono móvil servía sobre todo para llamar y enviar mensajes de texto. En 1973 un ingeniero de Motorola, Martin Cooper, había hecho la primera llamada desde un aparato portátil, grande como un ladrillo y de más de un kilo de peso. Con el tiempo los móviles se hicieron más pequeños y ligeros: en los años noventa casi todo el mundo quería uno, y marcas como Nokia o Motorola vendían millones de unidades.

Alguien ya había intentado unir el teléfono con un pequeño ordenador. En 1994 IBM había vendido un aparato, el Simon, con pantalla táctil, agenda y calendario. En los años siguientes llegaron las Palm y las BlackBerry, usadas por los profesionales para leer el correo electrónico, normalmente con un pequeño teclado. Eran útiles, pero complicadas, con menús difíciles de aprender y un lápiz o diminutas teclas para escribir.

El 9 de enero de 2007

Ese día, en San Francisco, Steve Jobs, el fundador de Apple, subió al escenario de una feria. Dijo que iba a presentar tres cosas: un iPod con controles táctiles, un teléfono revolucionario y un aparato para navegar por Internet. Las repitió varias veces y en un momento dado el público comprendió que era un solo objeto: el iPhone. No tenía teclado ni lápiz. Tenía una pantalla de 3,5 pulgadas que se podía tocar con los dedos, incluso con dos a la vez, para ampliar una foto o desplazar una página. Era el «multitáctil».

Se puso a la venta en Estados Unidos el 29 de junio de 2007; al principio costaba 499 dólares con un contrato telefónico, y mucha gente hizo cola durante horas delante de las tiendas. Contenía un teléfono, un reproductor de música, una cámara de fotos, un navegador para la Web y varios sensores, entre ellos el acelerómetro, que detecta cómo está inclinado el aparato. La revista Time lo eligió invento del año.

Las aplicaciones y Android

El paso siguiente fue la App Store, abierta el 10 de julio de 2008 con unos quinientos programas: cualquiera podía escribir una aplicación y venderla o regalarla a los usuarios. Desde entonces los teléfonos inteligentes han repartido su éxito entre juegos, mapas, música, mensajes y un sinfín de otras funciones. Mientras tanto, Google había comprado en 2005 una pequeña empresa llamada Android y había hecho de ella un sistema operativo gratuito para teléfonos, ofrecido a muchas marcas distintas. El primer teléfono con Android salió en octubre de 2008. Hoy Android y el sistema del iPhone, iOS, dominan el mercado.

En los años siguientes llegaron las redes sociales, la mensajería como WhatsApp (2009) e Instagram (2010), la fotografía digital siempre en el bolsillo, la navegación con GPS y los pagos con el teléfono. El teléfono inteligente se ha convertido en la cámara de fotos, el navegador, el despertador, la cartera, el lector de libros y el periódico de muchas personas.

Un mundo en el bolsillo

En pocos años el teléfono inteligente ha ocupado el lugar de muchísimos objetos: la cámara compacta, el reproductor de música, el mapa de carreteras, la linterna, la grabadora, la calculadora y el reloj con alarma. Las ventas de cámaras digitales, por ejemplo, cayeron mucho después de 2010, porque las mejores fotos ya se hacían con el teléfono que todo el mundo llevaba en el bolsillo.

El éxito fue rapidísimo. En pocos años el teléfono inteligente ha llegado a miles de millones de personas, incluidas las de países en los que nunca había habido un ordenador en casa: para muchos, ha sido la primera manera de conectarse a Internet. Hoy existen más de seis mil millones de suscripciones de teléfono inteligente en el mundo.