Los regímenes totalitarios en Europa

La historia

Después de la guerra, una Europa en crisis

La Primera Guerra Mundial dejó Europa llena de heridas. Los soldados que volvían a casa no encontraban trabajo, los precios subían, y muchos tenían la sensación de que los sacrificios habían sido inútiles. En Italia, que sin embargo había ganado la guerra, muchos hablaban de «victoria mutilada», porque no había obtenido todos los territorios prometidos. En Alemania el país derrotado debía pagar enormes reparaciones, y muchos se sentían humillados. En 1917 había estallado la revolución en Rusia, y el miedo a que se extendiera por el resto de Europa asustaba a empresarios, propietarios y a muchos burgueses.

Las democracias, jóvenes y frágiles, tenían dificultades para resolver estos problemas. En ese clima tuvieron éxito los jefes que prometían orden, trabajo y orgullo nacional, y decían poder resolverlo todo con la fuerza. Así nacieron en varios países lo que los historiadores llaman regímenes totalitarios: Estados en los que un solo partido y un solo jefe controlan todos los aspectos de la vida pública y privada.

Italia: el fascismo

El primero de estos regímenes nació en Italia. Benito Mussolini, antiguo socialista y periodista, fundó en 1919 los Fasci di Combattimento, con escuadras armadas, las «camisas negras», que agredían a sindicalistas, socialistas y campesinos. El 28 de octubre de 1922 miles de fascistas marcharon sobre Roma, la «Marcha sobre Roma». El gobierno habría podido detenerlos con el ejército, pero el rey Víctor Manuel III se negó a firmar el estado de sitio, y el 30 de octubre encargó a Mussolini formar gobierno.

Mussolini, ya en el gobierno, fue convirtiendo poco a poco Italia en una dictadura. En 1924 el diputado socialista Giacomo Matteotti denunció en el Parlamento las violencias y el fraude de las elecciones, y once días después fue secuestrado y asesinado por escuadristas. El 3 de enero de 1925 Mussolini asumió en el Parlamento la responsabilidad de lo ocurrido y declaró que usaría la fuerza. En los dos años siguientes se prohibieron los partidos, los sindicatos libres y los periódicos de oposición, se creó un Tribunal especial, y la policía secreta controlaba a los opositores, muchos de los cuales fueron detenidos, enviados al confinamiento o forzados al exilio.

El control de la sociedad

El régimen intentó controlarlo todo: la escuela, con libros de texto únicos y la obligación de jurar fidelidad; el tiempo libre, con organizaciones como la Opera Nazionale Balilla para los jóvenes; la prensa y la radio, con la censura y la propaganda; la cultura, con el cine del Istituto Luce. El culto al jefe, el «Duce», estaba en todas partes: fotos, pintadas en las paredes, consignas como «Creer, obedecer, combatir». En 1935-36 Italia invadió Etiopía, y en 1938 se aprobaron las leyes raciales, que quitaron los derechos a los judíos italianos y los apartaron de la escuela y del trabajo.

Otros regímenes

En la Unión Soviética, tras la muerte de Lenin en 1924, Iósif Stalin construyó una dictadura en la que el Partido Comunista lo controlaba todo, con campos de trabajo y represiones masivas. En Alemania, tras la crisis económica de 1929, el partido nacionalsocialista de Adolf Hitler consiguió muchos votos: Hitler fue nombrado canciller el 30 de enero de 1933 y en pocos meses eliminó los partidos y las libertades. El nazismo difundió un racismo violento, en particular contra los judíos. En España, después de una guerra civil (1936-1939), tomó el poder el general Francisco Franco.

Quienes dijeron que no

No todos se doblegaron. Antonio Gramsci, fundador del Partido Comunista Italiano, fue detenido en 1926 y murió en 1937, tras años de cárcel, después de escribir sus célebres «Cuadernos». Los hermanos Carlo y Nello Rosselli, antifascistas, fueron asesinados en Francia en 1937. Muchos italianos, en el exilio o en la clandestinidad, siguieron creyendo en la libertad.