El Guernica de Picasso

La historia

Una guerra civil en España

En julio de 1936 una parte del ejército español, dirigida por el general Francisco Franco, se sublevó contra el gobierno de la República, elegido pocos meses antes. Fue el comienzo de una guerra civil que duró casi tres años y dividió el país en dos: por un lado los republicanos, defensores de la democracia, apoyados por obreros, campesinos y por la Unión Soviética; por el otro los nacionalistas de Franco, que contaban con el apoyo de la Iglesia, de muchos propietarios y de gran parte del ejército.

La guerra atrajo la atención del mundo entero, porque era como un ensayo general de la Segunda Guerra Mundial. La Alemania nazi de Hitler y la Italia fascista de Mussolini enviaron a Franco aviones, armas y soldados. Por el otro lado, voluntarios de muchos países, llamados «brigadas internacionales», acudieron a luchar por la República, convencidos de que defendían la libertad de todos.

El 26 de abril de 1937

Guernica (en euskera Gernika) es una pequeña ciudad del País Vasco, en el norte de España, un lugar querido por los vascos porque allí se alza un roble bajo el cual se reunían desde hacía siglos las asambleas. La tarde del 26 de abril de 1937, un lunes, día de mercado, la ciudad estaba llena de campesinos que habían ido a vender sus productos. A las cuatro y media los aviones alemanes de la Legión Cóndor y los italianos, en apoyo de Franco, empezaron a bombardear, en oleadas, durante unas tres horas. Gran parte de la población quedó destruida por las bombas y por los incendios que siguieron.

No se sabe con exactitud cuántas personas murieron: las estimaciones van de unos cientos a más de mil, y los historiadores aún lo discuten. Pero la noticia dio la vuelta al mundo, porque fue uno de los primeros bombardeos aéreos contra una ciudad en el que sufrieron sobre todo los civiles. Para muchos fue una advertencia de lo que podía ocurrir en cualquier parte.

Picasso pinta

Pablo Picasso, nacido en Málaga, España, en 1881, vivía desde hacía tiempo en Francia y ya era uno de los artistas más famosos del mundo. El gobierno republicano le había pedido un gran cuadro para el pabellón español de la Exposición Internacional de París de 1937. Picasso no se decidía sobre qué pintar. Cuando se enteró del bombardeo por los periódicos, lo decidió: contaría lo que había pasado en Guernica.

Se puso a trabajar el 1 de mayo, en un estudio de París, y en poco más de un mes, con poquísimos arrepentimientos, terminó un cuadro gigantesco, de casi ocho metros de largo y unos tres metros y medio de alto. Usó solo blanco, negro y gris, como las fotografías de los periódicos. Su compañera, la fotógrafa Dora Maar, hizo fotos del cuadro en cada fase, y así hoy podemos ver cómo cambió.

Qué se ve

El cuadro no muestra aviones ni bombas. Hay figuras que sufren, dibujadas con formas rotas y deformadas. En el centro hay un caballo herido por una lanza, que grita; a la izquierda una madre grita de dolor, con su hijo muerto en brazos; a la derecha una mujer que huye de las llamas y otra que cae; abajo un soldado, en el suelo, con una espada rota y una flor en la mano. Arriba, una bombilla en forma de ojo y una mano que sostiene una lámpara parecen iluminar la escena, como diciendo: ¡mirad! A la izquierda hay un toro, que tiene varios significados, quizá la fuerza brutal o quizá el pueblo español.

Picasso decía que no quería explicarlo todo. El cuadro funciona así: no cuenta un hecho concreto, sino que muestra el sufrimiento de toda guerra, y por eso habla a todos, incluso a quienes no conocen la historia.