Regimi totalitari in Europa

Il racconto

Dopo la guerra, un'Europa in crisi

La Prima guerra mondiale lasciò l'Europa piena di ferite. I soldati tornati a casa non trovavano lavoro, i prezzi salivano, e molti avevano la sensazione che i sacrifici fossero stati inutili. In Italia, che pure aveva vinto la guerra, molti parlavano di «vittoria mutilata», perché non aveva ottenuto tutti i territori promessi. In Germania il paese sconfitto doveva pagare riparazioni enormi, e molti si sentivano umiliati. Nel 1917 in Russia era scoppiata la rivoluzione, e la paura che si diffondesse nel resto d'Europa spaventava imprenditori, proprietari e molti borghesi.

Le democrazie, giovani e fragili, facevano fatica a risolvere questi problemi. In questo clima ebbero successo i capi che promettevano ordine, lavoro e orgoglio nazionale, e dicevano di poter risolvere tutto con la forza. Così nacquero in vari paesi quelli che gli storici chiamano regimi totalitari: stati in cui un solo partito e un solo capo controllano ogni aspetto della vita pubblica e privata.

L'Italia: il fascismo

Il primo di questi regimi nacque in Italia. Benito Mussolini, ex socialista e giornalista, fondò nel 1919 i Fasci di combattimento, con squadre armate, le «camicie nere», che aggredivano sindacalisti, socialisti e contadini. Il 28 ottobre 1922 migliaia di fascisti marciarono su Roma, la «Marcia su Roma». Il governo avrebbe potuto fermarli con l'esercito, ma il re Vittorio Emanuele III rifiutò di firmare lo stato d'assedio, e il 30 ottobre incaricò Mussolini di formare un governo.

Mussolini, al governo, trasformò piano piano l'Italia in una dittatura. Nel 1924 il deputato socialista Giacomo Matteotti denunciò in Parlamento le violenze e i brogli delle elezioni, e undici giorni dopo fu rapito e ucciso da squadristi. Il 3 gennaio 1925 Mussolini si assunse in Parlamento la responsabilità di quanto accaduto e dichiarò che avrebbe usato la forza. Nei due anni seguenti furono vietati i partiti, i sindacati liberi e i giornali di opposizione, fu creato un Tribunale speciale, e la polizia segreta controllava gli oppositori, molti dei quali furono arrestati, mandati al confino o costretti all'esilio.

Il controllo della società

Il regime cercò di controllare tutto: la scuola, con libri di testo unici e l'obbligo di giurare fedeltà; il tempo libero, con organizzazioni come l'Opera nazionale Balilla per i ragazzi; la stampa e la radio, con la censura e la propaganda; la cultura, con il cinema dell'Istituto Luce. Il culto del capo, il «Duce», era dappertutto: foto, scritte sui muri, slogan come «Credere, obbedire, combattere». Nel 1935-36 l'Italia invase l'Etiopia, e nel 1938 furono approvate le leggi razziali, che tolsero agli ebrei italiani i diritti e li allontanarono da scuole e lavoro.

Altri regimi

In Unione Sovietica, dopo la morte di Lenin nel 1924, Iosif Stalin costruì una dittatura in cui il Partito comunista controllava tutto, con campi di lavoro e repressioni di massa. In Germania, dopo la crisi economica del 1929, il partito nazionalsocialista di Adolf Hitler ottenne molti voti: Hitler fu nominato cancelliere il 30 gennaio 1933 e in pochi mesi eliminò i partiti e le libertà. Il nazismo diffuse un razzismo violento, in particolare contro gli ebrei. In Spagna, dopo una guerra civile (1936-1939), prese il potere il generale Francisco Franco.

Chi disse di no

Non tutti si piegarono. Antonio Gramsci, fondatore del Partito comunista italiano, fu arrestato nel 1926 e morì nel 1937, dopo anni di carcere, dopo aver scritto i suoi celebri «Quaderni». I fratelli Carlo e Nello Rosselli, antifascisti, furono uccisi in Francia nel 1937. Molti italiani, in esilio o in clandestinità, continuarono a credere nella libertà.