Franz von Assisi

Die Geschichte

Der Sohn des Kaufmanns

Franziskus wurde 1181 oder 1182 in Assisi in Umbrien geboren. Sein Vater, Pietro di Bernardone, war ein reicher Tuchhändler, und Franziskus führte als junger Mann ein fröhliches Leben: elegante Kleider, Feste mit Freunden, Lieder auf Französisch und der Traum, Ritter zu werden. Im Jahr 1202 nahm er an einer Schlacht zwischen Assisi und dem benachbarten Perugia teil, wurde gefangen genommen und blieb fast ein Jahr in einer Zelle. Als er nach Hause zurückkehrte, war er krank, und etwas in ihm hatte sich verändert.

Er begann, mit seinem Leben unzufrieden zu sein. Er fing an, in verlassenen Kapellen zu beten. Eines Tages, in der verfallenen Kirche San Damiano, glaubte er vor einem Kruzifix eine Stimme zu hören, die zu ihm sagte: „Geh und baue mein Haus wieder auf.“ Er dachte, es gehe um diese Kirche, und begann, sie mit eigenen Händen zu restaurieren. Um an Geld zu kommen, verkaufte er einige Stoffe seines Vaters.

„Vater, von heute an ist mein Vater im Himmel“

Pietro war wütend. Er brachte den Sohn vor den Bischof von Assisi und verlangte sein Geld zurück und Franziskus' Ausschluss vom Erbe. Franziskus zog sich im Jahr 1206 vor allen die Kleider aus, gab sie dem Vater zurück und sagte, er wolle nicht mehr von ihm abhängen, sondern nur noch vom Vater im Himmel. Der Bischof bedeckte ihn mit seinem Mantel. Von diesem Tag an wählte Franziskus ein Leben in völliger Armut, in eine einfache Kutte gekleidet, barfuß, und bat um Almosen.

Bald folgten ihm andere. Sie lebten gemeinsam in der Nähe von Assisi, in der kleinen Kirche Portiuncula, arbeiteten mit den Händen für die Bauern und für die Kranken, besonders für die Aussätzigen, die die anderen mieden, und predigten schlicht. Im Jahr 1209 oder 1210 ging Franziskus nach Rom und erhielt von Papst Innozenz III. die Erlaubnis, nach einer sehr kurzen Regel zu leben, die dem Evangelium entnommen war. So entstand der Orden der Minderbrüder, später Franziskaner genannt.

Im Jahr 1212 floh eine junge Adlige aus Assisi, Klara, von zu Hause, um ihm zu folgen; mit anderen Frauen gründete sie einen Frauenorden, die Klarissen.

Der Sonnengesang

Franziskus liebte die Natur und die Tiere und betrachtete alle geschaffenen Dinge als Brüder und Schwestern. Von ihm erzählt man Geschichten wie die Predigt an die Vögel und die Begegnung mit einem wilden Wolf in Gubbio, den er überzeugt haben soll, die Menschen nicht mehr anzugreifen. Das sind Erzählungen, die aus Legenden entstanden sind, aber sie drücken gut seine Art aus, die Welt zu sehen. Im Jahr 1223 bereitete er in Greccio die erste Darstellung der Krippe vor, mit lebenden Menschen und Tieren.

Im Jahr 1219 reiste er sogar nach Ägypten, wo die Kreuzfahrer Damiette belagerten, und traf den Sultan al-Malik al-Kamil: Er wollte den Frieden predigen. Er wurde mit Respekt empfangen und kehrte unversehrt zurück. Im Jahr 1224 empfing er nach seinen Biographen auf dem Berg La Verna die Wundmale, also die Zeichen der Wunden Jesu an seinem Körper.

Gegen Ende seines Lebens, fast blind und krank, verfasste er den „Sonnengesang“, auch „Gesang der Geschöpfe“ genannt, einen der ersten dichterischen Texte der italienischen Literatur, die in der Volkssprache geschrieben wurden, also in der Sprache des Alltags und nicht auf Latein. Darin lobte er Gott für die Sonne, den Mond, den Wind, das Wasser, das Feuer und „unsere Schwester, Mutter Erde“. Er starb am 3. Oktober 1226 in der Portiuncula, mit vierundvierzig Jahren. Zwei Jahre später wurde er heiliggesprochen.

Sein Leichnam wurde in die zu seinen Ehren erbaute Basilika gebracht und aus Angst vor Diebstahl so gut versteckt, dass die Brüder ihn erst 1818 nach langer Suche wiederfanden. Heute liegt das Grab in der Krypta der Basilika von Assisi, und jedes Jahr kommen viele Besucher aus der ganzen Welt dorthin.