Hildegard von Bingen

Die Geschichte

Das Mädchen, das das Licht sah

Hildegard wurde 1098 in Bermersheim in Deutschland in einer adligen Familie geboren. Sie war das zehnte Kind, und in jener Zeit wurde das letzte Kind einer kinderreichen Familie manchmal der Kirche als eine Art „Zehnt“ übergeben: als Gabe an Gott. Als zartes und oft krankes Kind erzählte Hildegard später, schon als Kleine ein besonderes Licht gesehen zu haben, das sie „das lebendige Licht“ nannte und das ihr Bilder zeigte und ihr Gedanken eingab.

Mit acht Jahren, nach manchen Quellen mit vierzehn, wurde sie einer jungen Nonne namens Jutta anvertraut, die mit einer Gruppe von Frauen nahe dem Männerkloster Disibodenberg an der Nahe lebte. Dort lernte sie lesen, beten, die Psalmen auf Latein singen und erhielt eine erste Bildung, knapp, aber grundlegend. Als Jutta 1136 starb, wählten die anderen Nonnen Hildegard zu ihrer Leiterin („magistra“).

„Schreibe, was du siehst“

Im Jahr 1141, mit etwa dreiundvierzig Jahren, erzählte Hildegard, sie habe eine Stimme vom Himmel gehört, die ihr sagte, sie solle aufschreiben, was sie sehe und höre. Anfangs hatte sie Angst: Sie dachte, sie habe als Frau und wenig Gebildete nicht das Recht dazu. Sie wurde krank. Als sie sich entschied, arbeitete sie zehn Jahre an ihrem ersten Buch, dem „Scivias“ (vielleicht von „Sci vias Domini“, also „Wisse die Wege des Herrn“), das sechsundzwanzig Visionen beschreibt, mit Erklärungen zu den Geheimnissen des Glaubens. Die Bilder, farbige Miniaturen, zeigen Feuerkreise, Säulen, Menschen und Tiere.

Um sicherzugehen, dass ihre Schrift anerkannt würde, bat Hildegard Bernhard von Clairvaux um ein Urteil, den einflussreichsten Mönch jener Zeit, und Papst Eugen III. ließ den Text auf einer Synode in Trier 1147-1148 vorlesen und billigte ihn. Von da an wurde ihr Name in ganz Europa berühmt.

Das Kloster am Rhein

Um 1150 verlegte Hildegard ihre Nonnen in ein neues Kloster auf dem Rupertsberg bei Bingen am Rhein, trotz der Proteste der Mönche von Disibodenberg, die die angesehenere Abtei nicht verlieren wollten. Dort organisierte sie ein Leben aus Studium, Gebet und Arbeit. Im Jahr 1165 gründete sie ein zweites Kloster in Eibingen auf der anderen Flussseite.

Hildegard schrieb sehr viel: theologische Bücher, zwei Werke über Naturkunde und Medizin, die „Physica“ und die „Causae et curae“, in denen sie von Pflanzen, Tieren, Steinen und Krankheiten spricht und wahre Beobachtungen mit Vorstellungen der Zeit mischt, die wir heute als falsch kennen. Sie komponierte etwa siebzig Gesänge und ein kleines musikalisches Spiel, den „Ordo Virtutum“, in dem die Tugenden gegen den Teufel kämpfen, der als einzige Figur nicht singt, sondern spricht. Sie erfand auch eine Geheimsprache, die „lingua ignota“, mit etwa tausend Wörtern.

An den hohen Festen sangen ihre Nonnen mit langen weißen Seidenschleiern und mit Kronen auf dem Kopf, und das rief die Kritik einiger Geistlicher hervor, die den Luxus für Nonnen unpassend fanden. Hildegard antwortete entschieden, dass Schönheit eine Weise sei, Gott zu loben.

Sie pflegte einen regen Briefwechsel: Fast vierhundert ihrer Briefe sind erhalten, gerichtet an Päpste, Kaiser, Bischöfe und einfache Nonnen. Sie schrieb auch an Kaiser Friedrich Barbarossa, um ihn zu tadeln, wenn er sich schlecht benahm. In den Jahren zwischen 1158 und 1171 unternahm sie vier Predigtreisen entlang des Rheins und in Deutschland, für eine Frau ihrer Zeit etwas ganz Seltenes.

Eine Heilige und Kirchenlehrerin

Hildegard starb am 17. September 1179 im Kloster Rupertsberg, mit einundachtzig Jahren. Für viele galt sie sofort als Heilige; die offizielle Anerkennung durch die Kirche kam viel später, im Jahr 2012, als Papst Benedikt XVI. sie für die ganze Kirche heiligsprach und zur „Kirchenlehrerin“ erklärte, ein Titel, der nur sehr wenigen Menschen verliehen wird, darunter wenigen Frauen.