Erster Kreuzzug

Die Geschichte

Der Aufruf von Clermont

Im November 1095 hielt Papst Urban II. im französischen Clermont ein Konzil ab, eine Versammlung von Bischöfen und Adligen. Am Ende sprach er vor einer großen Menschenmenge unter freiem Himmel von der Notwendigkeit, den Christen im Osten zu helfen. Wenige Jahre zuvor hatten die Seldschuken, ein muslimisches Volk aus Zentralasien, bei Manzikert (1071) das byzantinische Heer besiegt und einen großen Teil Anatoliens erobert, der Halbinsel der heutigen Türkei. Der byzantinische Kaiser Alexios I. hatte den Westen um Hilfe gebeten.

Den genauen Wortlaut der Rede des Papstes besitzen wir nicht, aber wir wissen, dass er die Ritter bat, aufzuhören, gegeneinander zu kämpfen, und ihre Waffen gegen die Feinde der Christen zu richten, um Jerusalem und das Heilige Grab zu befreien, den Ort, an dem der Überlieferung nach Jesus begraben wurde. Denen, die aufbrachen, versprach der Papst die Vergebung der Sünden. Die Menge antwortete: „Gott will es!“ Wer sich zum Aufbruch entschloss, nähte sich ein Kreuz aus Stoff auf die Kleider: daher der Name „Kreuzzug“.

Der Zug der Armen und der der Ritter

Im Frühjahr 1096 brach eine erste Welle einfacher Leute auf, angeführt vom Prediger Peter von Amiens. Es waren Tausende, Bauern, Frauen und Jugendliche, schlecht bewaffnet und ohne Organisation. Auf dem Weg, in einigen Städten des Rheintals in Deutschland, begann eine Verfolgung jüdischer Gemeinden: Viele Juden wurden getötet oder zur Taufe gezwungen. Die Bischöfe einiger Städte versuchten, sie zu schützen, oft ohne Erfolg. In Anatolien angekommen, wurde dieser Kreuzzug im Herbst 1096 von den Türken fast vollständig vernichtet.

Im August 1096 brachen die Heere der Adligen auf, in getrennten Gruppen: das von Gottfried von Bouillon, Herzog von Niederlothringen, das von Raimund von Toulouse, das von Bohemund, einem Normannen aus Süditalien, und andere. Sie marschierten monatelang durch Europa, und in Konstantinopel schworen sie dem Kaiser, dass die zurückeroberten Länder dem Reich zurückgegeben würden. Im Juni 1097 nahmen sie Nikaia ein.

Eine besondere Zeugin war Anna Komnena, die Tochter des byzantinischen Kaisers, die die „Alexias“ schrieb, die Geschichte der Herrschaft ihres Vaters. Mit Staunen und Sorge erzählte sie von der Ankunft dieser Heere westlicher Ritter in Konstantinopel, denen das Reich nicht ganz traute: Es schien, als käme halb Europa.

Antiochia und Jerusalem

Die Reise war sehr hart. Es fehlte an Nahrung und Wasser, Krankheiten brachen aus, und viele Pferde starben. In Antiochia, einer großen Stadt in Syrien, dauerte die Belagerung von Oktober 1097 bis Juni 1098: Die ausgehungerten Kreuzfahrer nahmen die Stadt ein und wurden gleich danach selbst von einem muslimischen Heer belagert. Sie hielten durch und siegten. Inzwischen machte sich Bohemund entgegen dem dem Kaiser gegebenen Versprechen zum Herrn von Antiochia.

Im Juni 1099 standen die inzwischen wenigen Kreuzfahrer vor Jerusalem, das seit kurzem von der ägyptischen Dynastie der Fatimiden beherrscht wurde. Sie bauten Belagerungstürme und drangen am 15. Juli 1099 in die Stadt ein. Es folgte ein schreckliches Massaker: Sehr viele muslimische und jüdische Einwohner wurden getötet, nach den Chroniken auch Kinder. Die Historiker sind sich über die Zahl der Opfer nicht einig, aber alle stimmen in der Grausamkeit jener Tage überein.

Die Kreuzfahrerstaaten

Die Kreuzfahrer gaben die Länder nicht an das Reich zurück, sondern gründeten vier kleine Staaten: das Königreich Jerusalem, das Fürstentum Antiochia, die Grafschaft Edessa (schon 1098) und einige Jahre später die Grafschaft Tripolis (1109). Gottfried von Bouillon, der zum Anführer gewählt wurde, lehnte den Titel König ab und ließ sich „Beschützer des Heiligen Grabes“ nennen; nach seinem Tod im Jahr 1100 wurde sein Bruder Balduin zum König gekrönt. Nur ein Teil derer, die aufgebrochen waren, erreichte das Heilige Land; die meisten starben unterwegs oder kehrten nach Hause zurück.