Gotischer Stil in Saint-Denis

Die Geschichte

Ein Abt, der mehr Licht wollte

Vor den Toren von Paris stand, und steht noch, die Abtei Saint-Denis, das Kloster, in dem der heilige Dionysius, der erste Bischof von Paris, und viele Könige von Frankreich begraben waren. Seit 1122 war ein Mönch namens Suger ihr Abt, Sohn einer einfachen Familie, der Freund und Berater König Ludwigs VI. und dann Ludwigs VII. geworden war. Suger regierte das Reich, wenn der König abwesend war, und war auch sehr fromm.

Die Kirche der Abtei war alt, dunkel und zu klein für die Scharen von Pilgern, die kamen, um die Reliquien zu sehen. Suger beschloss, sie neu zu bauen. Er wollte nicht nur eine größere Kirche: Er wollte eine Kirche voller Licht. Er war von den Ideen eines antiken Schriftstellers beeinflusst, der im Mittelalter mit dem heiligen Dionysius verwechselt wurde und nach dem das Licht der höchste Weg ist, auf dem der Mensch Gott nahekommen kann. Eine lichte Kirche, dachte er, würde die göttliche Gegenwart spüren lassen.

Die technischen Neuerungen

Um das Licht in die Kirche zu bringen, verwendeten Sugers Baumeister gemeinsam einige Lösungen, die es schon gab, aber verstreut. Die erste war der Spitzbogen statt des runden: Er steigt höher und drückt weniger zur Seite. Die zweite war das Kreuzrippengewölbe, also mit Rippen aus Stein, die die Decke stützen, wie das Gerüst eines Regenschirms. Die dritte war die Möglichkeit, die Mauern zu erleichtern: Statt dicker, voller Wände baute man dünnere Stützen und öffnete zwischen ihnen breite Fenster.

Später, als die gotischen Kirchen höher wurden, kamen außen die Strebebögen hinzu, leichte Stützen, die die Wände halten und das Gewicht auf äußere Strebepfeiler ableiten. In die Fenster setzte man farbiges Glas, das von Bleistreifen zusammengehalten wurde: Die Glasfenster erzählten heilige Geschichten, und das Licht, das hindurchfiel, erfüllte die Kirche mit Blau, Rot und Gold.

Das Jahr 1144

Der Chor von Saint-Denis, also der Teil der Kirche hinter dem Altar, wurde am 11. Juni 1144 geweiht, in Anwesenheit König Ludwigs VII., seiner Frau Eleonore von Aquitanien und vieler Bischöfe. Er galt als Wunder: Suger schrieb einen Bericht darüber, in dem er voller Begeisterung die Gläser, die Edelsteine und das Gold des Altars schilderte. Deshalb wissen wir heute viel über seine Ideen. Die Fassade war schon 1140 fertig geworden.

Der neue Stil verbreitete sich schnell. Im Jahr 1163 begann der Bau von Notre-Dame in Paris; nach dem Brand von 1194 wurde die Kathedrale von Chartres wieder aufgebaut, berühmt für ihre Glasfenster; dann kamen Reims, Amiens, Bourges, Straßburg und Köln. Der Name „gotisch“ wurde damals nicht vergeben: Er wurde in der Renaissance von Italienern wie Vasari erfunden, die ihn verächtlich benutzten, weil sie den Stil für barbarisch hielten, für den der Goten, eines germanischen Volkes.

In Saint-Denis ließ Suger Glasfenster einsetzen, die das Leben Jesu und biblische Geschichten erzählten. Eines der berühmtesten ist der Wurzel-Jesse-Baum, der die Vorfahren Christi wie die Zweige eines Baumes zeigt. Um farbiges Glas herzustellen, gab man zum geschmolzenen Sand Mineralpulver hinzu: Kobalt ergab das Blau, Kupfer das Rot. Dann wurden die Stücke geschnitten und mit Blei verbunden.

Baustellen über Jahrhunderte

Eine gotische Kathedrale brauchte Jahrzehnte oder Jahrhunderte. Wer eine Baustelle begann, wusste nicht, ob er ihr Ende erleben würde. Es arbeiteten Maurer, Steinmetze, Bildhauer, Zimmerleute, Glaser, Schmiede. Man benutzte Tretradkräne, die von Männern angetrieben wurden, die im Inneren liefen. Manchmal übertrieben die Baumeister: Im Jahr 1284 stürzten die Gewölbe des Chors der Kathedrale von Beauvais, einer der höchsten Europas, ein.