Hildegarda de Bingen

La historia

La niña que veía la luz

Hildegarda nació en 1098 en Bermersheim, en Alemania, en una familia noble. Era la décima hija, y en aquella época, cuando una familia tenía muchos hijos, el último se ofrecía a veces a la Iglesia como una especie de «diezmo»: un regalo a Dios. Hildegarda era una niña frágil y a menudo enferma, y más tarde contó que desde pequeña veía una luz especial, que llamaba «la luz viviente», y que le mostraba imágenes y le daba ideas.

A los ocho años, quizá a los catorce, según las fuentes, fue confiada a una joven religiosa, Jutta, que vivía con un grupo de mujeres cerca del monasterio masculino de Disibodenberg, a orillas del río Nahe. Allí aprendió a leer, a rezar, a cantar los salmos en latín y recibió una primera instrucción, escasa pero esencial. Cuando Jutta murió, en 1136, las demás monjas eligieron a Hildegarda como su guía («magistra»).

«Escribe lo que ves»

En 1141, a los cuarenta y tres años aproximadamente, Hildegarda contó que había oído una voz del cielo que le decía que escribiera lo que veía y oía. Al principio tuvo miedo: pensaba que no tenía derecho, siendo mujer y poco instruida. Cayó enferma. Cuando se decidió, trabajó diez años en su primer libro, el «Scivias» (quizá de «Sci vias Domini», es decir, «Conoce los caminos del Señor»), que describe veintiséis visiones, con explicaciones sobre los misterios de la fe. Las imágenes, miniaturas de colores, muestran círculos de fuego, columnas, hombres y animales.

Para estar segura de que su escrito sería aceptado, Hildegarda pidió su opinión a Bernardo de Claraval, el monje más influyente de aquel tiempo, y el papa Eugenio III, reunido en un sínodo en Tréveris en 1147-1148, hizo leer el texto y lo aprobó. Desde entonces su nombre se hizo famoso en toda Europa.

El convento sobre el Rin

Hacia 1150 Hildegarda trasladó a sus monjas a un nuevo monasterio, en Rupertsberg, cerca de Bingen del Rin, a pesar de las protestas de los monjes de Disibodenberg, que no querían perder la abadía más prestigiosa. Allí organizó una vida de estudio, de oración y de trabajo. En 1165 fundó un segundo monasterio, en Eibingen, al otro lado del río.

Hildegarda escribió muchísimo: libros de teología, dos tratados de ciencias naturales y de medicina, la «Physica» y la «Causae et curae», donde habla de plantas, animales, piedras y enfermedades, mezclando observaciones verdaderas con ideas de la época que hoy sabemos que son erróneas. Compuso unos setenta cantos y un pequeño drama musical, el «Ordo Virtutum», en el que las Virtudes luchan contra el Diablo, que es el único personaje que no canta sino que habla. Inventó también una lengua secreta, la «lingua ignota», con unas mil palabras.

En las grandes fiestas sus monjas cantaban con largos velos blancos de seda y con coronas en la cabeza, y esto suscitó las críticas de algunos religiosos, que encontraban el lujo poco adecuado para unas monjas. Hildegarda respondió con firmeza que la belleza es una manera de alabar a Dios.

Mantenía una intensa correspondencia: se han conservado casi cuatrocientas cartas suyas, dirigidas a papas, emperadores, obispos y simples monjas. Escribió también al emperador Federico Barbarroja, para reprenderlo cuando se portaba mal. Entre 1158 y 1171 hizo cuatro viajes de predicación por el Rin y por Alemania, algo rarísimo para una mujer de su tiempo.

Una santa y doctora de la Iglesia

Hildegarda murió en el monasterio de Rupertsberg el 17 de septiembre de 1179, a los ochenta y un años. Para muchos fue considerada santa enseguida; para la Iglesia, el reconocimiento oficial llegó mucho después, en 2012, cuando el papa Benedicto XVI la proclamó santa para toda la Iglesia y «doctora de la Iglesia», un título que se ha dado a poquísimas personas, entre ellas pocas mujeres.