La Reforma de Lutero

La historia

Un monje inquieto

Martín Lutero nació en 1483 en Eisleben, en Alemania, en una familia de mineros que con el tiempo se enriqueció. Su padre quería que fuera abogado, pero en 1505, sorprendido por una fortísima tormenta, Lutero prometió hacerse monje si se salvaba. Entró en el convento de los agustinos, estudió teología y se hizo profesor en la universidad de Wittenberg, una pequeña ciudad de Sajonia. Era un hombre escrupuloso, atormentado por el temor de no ser lo bastante bueno para Dios.

Estudiando la Biblia, y en particular las cartas de san Pablo, Lutero llegó a una idea que cambió su vida: la salvación no se gana con las obras ni con los pagos, sino que es un don gratuito de Dios, que se recibe con la fe. Por eso empezó a considerar equivocadas algunas prácticas de la Iglesia de su tiempo.

Las indulgencias

En 1517 un fraile dominico, Johann Tetzel, recorría Alemania vendiendo indulgencias: documentos con los que, a cambio de una ofrenda en dinero, la Iglesia prometía reducir las penas de los pecados, incluso para los parientes difuntos. El dinero servía en parte para financiar la construcción de la nueva basílica de San Pedro en Roma y en parte para pagar las deudas de un arzobispo, Alberto de Brandeburgo. Lutero juzgó escandalosa esta práctica, porque daba la impresión de que se podía comprar el perdón.

El 31 de octubre de 1517 Lutero escribió noventa y cinco tesis, es decir, frases breves en latín, que invitaban a discutir públicamente sobre las indulgencias, y se las envió al arzobispo. Una tradición, nacida algunos años después, dice que las clavó en la puerta de la iglesia del castillo de Wittenberg: los historiadores no están seguros de que fuera exactamente así. Alguien, sin embargo, las hizo imprimir y traducir al alemán, y en pocas semanas se leyeron en toda Alemania.

«Aquí estoy»

El papa León X al principio no dio importancia al asunto, luego pidió a Lutero que se retractara. Lutero se negó. En 1520 escribió algunos libros en los que negaba la autoridad del papa y criticaba los sacramentos, y en enero de 1521 fue excomulgado. Después fue convocado a Worms, en Alemania, ante el emperador Carlos V y los príncipes del Imperio, para la dieta, es decir, la asamblea, de 1521. Allí, el 18 de abril, ante todos, se negó de nuevo a retractarse. Se cuenta que concluyó con las palabras «Aquí estoy, no puedo hacer otra cosa», pero los historiadores dudan de que las dijera de verdad.

El emperador lo declaró fuera de la ley, pero Lutero fue protegido por el príncipe Federico el Sabio de Sajonia, que lo hizo secuestrar y esconder en el castillo de Wartburg. Allí, disfrazado de caballero, Lutero tradujo al alemán el Nuevo Testamento en pocos meses. La traducción, publicada en 1522, tuvo un éxito enorme y contribuyó a fijar la lengua alemana escrita.

Después de Lutero

Las ideas de Lutero se difundieron rápido gracias a la imprenta, con folletos, canciones y estampas. Príncipes, ciudades y campesinos las hicieron suyas, a veces por razones religiosas, a veces por razones políticas. En 1524-1525 los campesinos alemanes se rebelaron contra los señores y Lutero, asustado, escribió contra ellos. En 1525 Lutero se casó con una antigua monja, Katharina von Bora, y tuvieron seis hijos.

Las divisiones religiosas llevaron a décadas de guerras. Con la paz de Augsburgo de 1555 se estableció que cada príncipe alemán podía elegir la religión de sus súbditos, católica o luterana. Lutero murió en Eisleben en 1546. En su vida escribió también cosas que hoy juzgamos con severidad, como los ataques violentos contra los judíos: son una parte de su historia que los historiadores no ocultan.