Luthers Reformation

Die Geschichte

Ein unruhiger Mönch

Martin Luther wurde 1483 in Eisleben in Deutschland geboren, in einer Bergmannsfamilie, die mit der Zeit wohlhabend wurde. Der Vater wollte, dass er Rechtsanwalt wurde, aber 1505, von einem heftigen Gewitter überrascht, versprach Luther, Mönch zu werden, wenn er gerettet würde. Er trat in das Kloster der Augustiner ein, studierte Theologie und wurde Professor an der Universität Wittenberg, einer Kleinstadt in Sachsen. Er war ein gewissenhafter Mann, gequält von der Furcht, nicht gut genug für Gott zu sein.

Beim Studium der Bibel, und besonders der Briefe des Paulus, kam Luther zu einer Idee, die sein Leben veränderte: Das Heil verdient man sich nicht durch Werke oder Zahlungen, sondern es ist ein freies Geschenk Gottes, das man im Glauben empfängt. Deshalb begann er, einige Gebräuche der Kirche seiner Zeit für falsch zu halten.

Der Ablass

Im Jahr 1517 zog ein Dominikanerbruder, Johann Tetzel, durch Deutschland und verkaufte Ablassbriefe: Dokumente, mit denen die Kirche gegen eine Geldspende versprach, die Strafen für Sünden zu mindern, auch für verstorbene Verwandte. Das Geld diente zum Teil dazu, den Bau der neuen Basilika von St. Peter in Rom zu finanzieren, und zum Teil, die Schulden eines Erzbischofs, Albrechts von Brandenburg, zu bezahlen. Luther hielt diesen Brauch für skandalös, weil er den Eindruck erweckte, man könne sich Vergebung kaufen.

Am 31. Oktober 1517 schrieb Luther fünfundneunzig Thesen, also kurze lateinische Sätze, die zu einer öffentlichen Diskussion über den Ablass einluden, und schickte sie dem Erzbischof. Eine Überlieferung, die einige Jahre später entstand, besagt, er habe sie an die Tür der Schlosskirche von Wittenberg geschlagen: Die Historiker sind nicht sicher, dass es genau so war. Jemand ließ sie aber drucken und ins Deutsche übersetzen, und innerhalb weniger Wochen wurden sie in ganz Deutschland gelesen.

„Hier stehe ich“

Papst Leo X. maß der Sache zuerst keine Bedeutung bei, dann verlangte er von Luther den Widerruf. Luther weigerte sich. Im Jahr 1520 schrieb er einige Bücher, in denen er die Autorität des Papstes bestritt und die Sakramente kritisierte, und im Januar 1521 wurde er gebannt. Dann wurde er nach Worms in Deutschland vor Kaiser Karl V. und die Fürsten des Reiches zum Reichstag, also zur Versammlung, von 1521 geladen. Dort weigerte er sich am 18. April vor allen erneut zu widerrufen. Man erzählt, er habe mit den Worten „Hier stehe ich, ich kann nicht anders“ geschlossen, aber die Historiker bezweifeln, dass er sie wirklich gesagt hat.

Der Kaiser erklärte ihn zum Geächteten, aber Luther wurde von Fürst Friedrich dem Weisen von Sachsen geschützt, der ihn entführen und auf der Wartburg verstecken ließ. Dort übersetzte Luther, als Junker verkleidet, in wenigen Monaten das Neue Testament ins Deutsche. Die 1522 veröffentlichte Übersetzung hatte enormen Erfolg und trug dazu bei, die deutsche Schriftsprache zu festigen.

Nach Luther

Die Ideen Luthers verbreiteten sich dank des Buchdrucks schnell, mit Flugschriften, Liedern und Drucken. Fürsten, Städte und Bauern machten sie sich zu eigen, manchmal aus religiösen Gründen, manchmal aus politischen. In den Jahren 1524-1525 erhoben sich die deutschen Bauern gegen die Herren, und Luther, erschrocken, schrieb gegen sie. Im Jahr 1525 heiratete Luther eine ehemalige Nonne, Katharina von Bora, und sie hatten sechs Kinder.

Die religiösen Spaltungen führten zu Jahrzehnten von Kriegen. Mit dem Augsburger Frieden von 1555 wurde festgelegt, dass jeder deutsche Fürst die Religion seiner Untertanen bestimmen konnte, katholisch oder lutherisch. Luther starb 1546 in Eisleben. In seinem Leben schrieb er auch Dinge, die wir heute streng beurteilen, wie die heftigen Angriffe auf die Juden: Sie sind ein Teil seiner Geschichte, den die Historiker nicht verschweigen.