Shakespeares Theater

Die Geschichte

Ein Junge aus Stratford

William Shakespeare wurde 1564 in Stratford-upon-Avon geboren, einer englischen Kleinstadt, als Sohn eines Handschuhmachers und Kaufmanns, der auch Stadtrichter gewesen war. Er lernte in der örtlichen Schule, wo man vor allem Latein lehrte. Mit achtzehn Jahren heiratete er Anne Hathaway, die sechsundzwanzig war, und sie hatten drei Kinder: Susanna und die Zwillinge Hamnet und Judith. Der kleine Hamnet starb 1596 mit elf Jahren.

Über diese Jahre wissen wir nicht viel. Dann, um 1590, war Shakespeare in London, der größten Stadt Englands, wo er als Schauspieler arbeitete und schon anfing, für das Theater zu schreiben. Im Jahr 1592 erwähnte ihn ein anderer Schriftsteller verächtlich als „emporgekommene Krähe“, ein Zeichen dafür, dass er schon Erfolg hatte.

Das Theater in London

In London war das Theater in der Zeit der Königin Elisabeth I. zu einer Volksunterhaltung geworden. Bis kurz zuvor hatten die Truppen in den Höfen der Gasthäuser oder in den Häusern der Herren gespielt. Im Jahr 1576 ließ ein Schauspieler und Bauherr, James Burbage, außerhalb der Stadt das erste feste Theater aus Holz bauen, das er einfach „The Theatre“ nannte. Andere folgten, wie das Curtain und die Rose. Die Theater lagen außerhalb der Mauern, im Norden in Shoreditch und dann am Südufer der Themse, wo die Stadtbehörden, die sich um die öffentliche Ordnung und Epidemien sorgten, weniger Macht hatten.

Das elisabethanische Theater war ein runder oder vieleckiger Bau, in der Mitte ohne Dach. Die Bühne ragte in den Zuschauerraum hinein. Die Ärmsten, „groundlings“ genannt, also die vom Boden, standen im Hof vor der Bühne und zahlten einen Penny, während die Reicheren in den überdachten Galerien saßen. Die Aufführungen fanden am Nachmittag bei Tageslicht statt, und das Publikum war laut: Es aß Nüsse, kommentierte und griff ein.

Schauspielerinnen gab es nicht: Die Frauenrollen, wie Julia oder Lady Macbeth, wurden von Jungen gespielt. Die Bühnenbilder waren ärmlich, und viel war den Worten, den Kostümen, der Musik und der Vorstellungskraft der Zuschauer überlassen. Deshalb gibt es in Shakespeares Texten so viele Beschreibungen von Orten und Zeit.

Eine Truppe und ein Globe

Im Jahr 1594 wurde Shakespeare Mitglied einer Truppe, der Lord Chamberlain's Men, in der er Schauspieler, Autor und auch Teilhaber war. Im Jahr 1599 baute die Truppe ein neues Theater, das Globe, am Südufer der Themse, aus dem Holz des alten Theatre. Hier wurden viele Meisterwerke Shakespeares aufgeführt. Als Jakob I. 1603 den Thron bestieg, wurde die Truppe zur Truppe des Königs, den King's Men.

Shakespeare schrieb etwa achtunddreißig Theaterstücke, Komödien, Tragödien und historische Dramen, und 154 Sonette, also Gedichte in vierzehn Zeilen. Zu den bekanntesten Titeln gehören „Romeo und Julia“, „Hamlet“, „Othello“, „König Lear“, „Macbeth“, „Ein Sommernachtstraum“ und „Der Sturm“. Im Jahr 1613 brannte das Globe während einer Aufführung von „Heinrich VIII.“ ab: Ein als Bühneneffekt benutzter Kanonenschuss setzte das Strohdach in Brand. Es wurde im Jahr darauf wiederaufgebaut; 1642 ließen die Puritaner, die das Theater für Sünde hielten, die Theater schließen, und das Globe wurde bald darauf abgerissen.

Das Buch

Shakespeare starb 1616 mit zweiundfünfzig Jahren in seiner Heimatstadt. Sieben Jahre später sammelten zwei seiner Schauspielerkollegen seine Werke in einem dicken Band, dem „First Folio“ (1623), mit sechsunddreißig Texten. Ohne sie wären mehr als ein Dutzend Werke, darunter „Macbeth“ und „Der Sturm“, nicht bis zu uns gelangt. Im Jahr 1997 wurde in London ein auf der Grundlage historischer Dokumente rekonstruiertes Globe eröffnet, nahe dem Ort des Originals, wo noch heute seine Texte aufgeführt werden.