Brunelleschi vollendet die Kuppel

Die Geschichte

Eine Kirche ohne Kuppel

Im Jahr 1296 beschlossen die Florentiner, die größte und schönste Kirche der Stadt zu bauen, die Kathedrale Santa Maria del Fiore, um der Welt den Reichtum und Stolz von Florenz zu zeigen. Der Entwurf stammte vom Baumeister Arnolfo di Cambio. Mehr als ein Jahrhundert lang wurde gearbeitet: Man baute die Fassade, die Schiffe und den von Giotto entworfenen Glockenturm. In der Mitte sollte eine riesige Kuppel stehen, aber niemand wusste, wie man sie bauen sollte.

Zu Beginn des 15. Jahrhunderts war bereits der große achteckige Tambour gebaut, auf dem sie ruhen sollte: eine Öffnung von etwa fünfundvierzig Metern Breite, fast so weit wie ein Platz, in mehr als fünfzig Metern Höhe. Seit den Römern hatte niemand einen so großen Raum überdeckt. Lehrgerüste, also die hölzernen Gerüste, die eine Kuppel beim Bau gewöhnlich stützen, waren nicht möglich: Es gab nicht genug große Bäume, und die Kosten wären enorm gewesen. Jahrelang blieb die große Kirche zum Himmel offen, und die Florentiner fragten sich, ob die Kuppel je fertig werden würde.

Der Wettbewerb von 1418

Im Jahr 1418 schrieb die Opera del Duomo, die Behörde, die die Arbeiten leitete, einen für alle offenen Wettbewerb aus: Wer einen Weg fand, die Kuppel zu bauen, sollte einen Preis und den Auftrag erhalten. Es meldeten sich Baumeister und Ingenieure aus ganz Italien und auch aus anderen Ländern, mit zuweilen bizarren Ideen. Einer schlug vor, die Kirche mit Erde zu füllen, in die Münzen gemischt waren, damit die Leute sie, um an das Geld zu kommen, wegtrügen.

Unter den Bewerbern war Filippo Brunelleschi, ein Goldschmied und ehemaliger Uhrenbauer, der in Rom die antiken Bauwerke wie das Pantheon studiert hatte und die Geometrie kannte. Man erzählt in den Biographien Vasaris, dass die Richter ihn hinauswarfen, als er sich weigerte, seinen Entwurf zu zeigen, aus Angst, man könne ihn kopieren. Dann forderte er der Anekdote nach, um sich zu erklären, die anderen Baumeister heraus, ein Ei auf einer Marmorplatte aufrecht stehen zu lassen: Niemand schaffte es; er schlug das Ei auf den Marmor, sodass die Unterseite eingedrückt wurde, und ließ es stehen. „So kann das jeder!“, sagten sie. „Auch ihr hättet die Kuppel bauen können, wenn ihr mein Modell gesehen hättet“, antwortete er.

Eine doppelte Kuppel ohne Gerüste

Brunelleschis Idee war genial: die Kuppel ohne große Lehrgerüste zu bauen, indem jeder Ziegelring sich beim Hochwachsen selbst trug. Dazu entwarf er eine Kuppel mit „doppelter Schale“: eine innere, dickere Schale und eine äußere, leichtere, mit einem Hohlraum dazwischen, in dem man auf Treppen und Gängen geht. Die Form war spitzbogig, senkrechter als ein Halbkreis, weil sie weniger nach außen drückt.

Die Ziegel waren im „Fischgrätenmuster“ angeordnet, also mit einer Reihe hochkant gestellter Ziegel zwischen den waagerechten Lagen, sodass die Lagen blockiert wurden und nicht abrutschen konnten: Das erlaubte es, auch ohne Stützen zu bauen. Um die Kuppel wurden Ketten aus Stein und Holz gelegt, um sie zusammenzuhalten, wie die Reifen eines Fasses. Es wurden etwa vier Millionen Ziegel verwendet.

Maschinen und Baustelle

Brunelleschi erfand auch die Maschinen zum Heben der Materialien: einen großen, von Ochsen angetriebenen Kran mit einem geschickten Getriebe zum Wechsel der Drehrichtung, der es erlaubte, Marmorblöcke und Holzbalken bis zu hundert Meter hoch zu heben, ohne die Ochsen rückwärts laufen lassen zu müssen. Für die Maurer, die in Dutzenden Metern Höhe arbeiteten, wurden feste Gerüste gebaut, und um keine Zeit mit dem Abstieg zum Essen zu verlieren, wurden oben kleine Wirtshäuser eingerichtet: Die Arbeiter tranken ein wenig Wein und gingen wieder an die Arbeit.

Die Arbeiten begannen 1420 und gingen mit Hindernissen und Neid weiter. Ghiberti, der Bildhauer und Rivale, wurde zum Mitleiter ernannt, obwohl er in Wirklichkeit wenig Erfahrung hatte. Brunelleschi schaffte es, als alleiniger Leiter anerkannt zu werden. Am 25. März 1436, dem Tag des Jahresbeginns in Florenz, war die Kuppel fertig, und Papst Eugen IV. weihte die Kathedrale in einer feierlichen Zeremonie. Die Laterne, also der Aufbau an der Spitze, wurde später gebaut und 1461 vollendet.