Los longobardos en Italia

La historia

Un pueblo en camino

Los longobardos eran un pueblo germánico. Los historiadores reconstruyen que sus orígenes están en el norte, cerca de la parte baja del río Elba, y que a lo largo de algunos siglos, del II al VI, se desplazaron hacia el sureste, siguiendo el Danubio, hasta Panonia, una región que hoy corresponde en gran parte a Hungría.

Mientras los longobardos vivían en Panonia, Italia atravesaba una guerra espantosa: desde hacía casi veinte años se combatían los ejércitos de Justiniano y los de los ostrogodos. Cuando la guerra terminó, el país estaba agotado. Fue en ese momento de debilidad cuando los longobardos decidieron bajar.

La llegada en el 568

En el 568 d. C., guiados por el rey Alboíno, los longobardos cruzaron el río Isonzo y entraron en Italia. Según el relato del historiador Pablo el Diácono, la llegada tuvo lugar en primavera. ¿Cuántos eran? No lo sabemos con certeza: algunas estimaciones proponen una cifra entre 100.000 y 150.000 personas, contando sin embargo también a las mujeres, los niños y los ancianos, no solo a los guerreros. No era una simple invasión de soldados: era la migración de un pueblo entero.

El ejército bizantino, después de la guerra, no estaba en condiciones de detenerlos. La primera ciudad en caer fue Cividale del Friuli. En septiembre del 569 se rindieron Milán y Luca. Pavía resistió más: el asedio empezó en el 569 y la ciudad cayó en el 572. Alboíno la eligió como capital y la mantuvo durante todo su reinado.

Alboíno no tuvo tiempo de disfrutarla: en el 572 fue asesinado en Verona en una conjura organizada por su esposa Rosmunda con algunos guerreros. Siguieron años confusos. Tras el asesinato del nuevo rey Clefi, en el 574, los duques, es decir, los jefes de cada una de las bandas, gobernaron sin rey durante unos diez años. En el 584 el reino volvió a empezar con Autario, que en el 589 se casó con Teodolinda; después de él fue rey Agilulfo, que a su vez se casó con Teodolinda.

Una Italia partida

Los longobardos nunca conquistaron toda la península. Su reino se extendió sobre todo por el norte y el centro, con la capital en Pavía. En el sur nacieron grandes ducados, como el de Benevento, que durante siglos siguió siendo independiente. Los bizantinos, en cambio, mantuvieron algunas zonas: Rávena, Roma y otras áreas. De este modo Italia quedó dividida en varias partes, con fronteras y gobiernos distintos.

Los longobardos, además, eran pocos en comparación con los habitantes italianos, y vivían de otra manera: eran arrianos, según la tradición, y tenían leyes propias. Hacia finales del siglo VII se convirtieron al catolicismo. En el 643 el rey Rotario hizo poner por escrito las leyes de su pueblo en el llamado Edicto de Rotario: la ley sustituía la venganza de sangre, es decir, el derecho de las familias a vengarse, por un pago en dinero, llamado «guidrigildo». Fue un paso importante hacia un derecho más civilizado.

El mayor rey y el final

El rey Liutprando, que reinó más tiempo que todos los reyes longobardos de Italia, llevó el reino a su máximo esplendor. Después llegó Carlomagno: en el 773-774 tomó Pavía y derrotó al último rey, Desiderio, que fue enviado a un monasterio en Francia. El reino independiente terminó. Solo el ducado de Benevento siguió en pie durante mucho tiempo, en el sur.

Lo que nos han dejado

Los longobardos han dejado huellas todavía visibles. En Cividale del Friuli está el Templete longobardo, un pequeño edificio altomedieval (siglos VIII-IX, la fecha se discute). En Monza se conserva la Corona de Hierro, de época altomedieval y vinculada por tradición a los longobardos, usada para la coronación de los reyes de Italia hasta el siglo XIX. El nombre «Lombardía» recuerda a los longobardos, que durante dos siglos fueron los amos de esa parte de Italia.