Arbeiterbewegung

Die Geschichte

Fabriken und Arbeiterviertel

Mit der Industriellen Revolution verließen zwischen dem 18. und 19. Jahrhundert Millionen von Menschen das Land, um in den Fabriken, Bergwerken und auf den Baustellen der neuen Städte zu arbeiten. Die Lebensbedingungen waren sehr hart. Man arbeitete zwölf, vierzehn, sogar sechzehn Stunden am Tag, sechs Tage die Woche, für einen niedrigen Lohn. Die Maschinen hatten keinen Schutz, und Unfälle waren häufig. In den Spinnereien und Bergwerken arbeiteten auch Kinder, manchmal mit sechs oder sieben Jahren, weil sie wenig kosteten und in enge Stellen kriechen konnten. Die Familien lebten zusammengepfercht in überfüllten und ungesunden Vierteln, mit wenig sauberem Wasser und vielen Krankheiten.

Wer arbeitete, hatte keinerlei Rechte: Wer krank wurde oder sich verletzte, wurde entlassen; wer protestierte, riskierte das Gefängnis. In vielen Ländern waren Arbeitervereinigungen verboten: In England zum Beispiel wurden die „Combination Acts“ erst 1824 aufgehoben.

Die ersten Proteste

Die Arbeiter begannen sich zu organisieren. Anfangs gab es spontane Aufstände, wie den der „Ludditen“, die 1811-16 in England die Maschinen zerstörten, die sie arbeitslos machten. Dann entstanden die ersten Gewerkschaften, die „Trade Unions“, und die Gegenseitigkeitsvereine, in die die Arbeiter kleine Beträge einzahlten, um sich bei Krankheit oder Arbeitslosigkeit zu helfen. Im Jahr 1844 gründeten in Rochdale in England der Überlieferung nach achtundzwanzig Arbeiter die berühmteste Konsumgenossenschaft, einen Laden, in dem zu gerechten Preisen verkauft wurde und die Gewinne unter den Mitgliedern geteilt wurden.

Die Arbeiter forderten auch das Wahlrecht: In den Dreißiger- und Vierzigerjahren legte in England die Bewegung der „Chartisten“ dem Parlament eine „Volkscharta“ mit Millionen Unterschriften vor, um das Wahlrecht für alle Männer zu fordern. Einige Gesetze verbesserten die Lage der Arbeiter ein wenig: Im Jahr 1833 beschränkte das englische Parlament die Kinderarbeit in den Textilfabriken, und 1847 wurde das Zehnstundengesetz für Frauen und Jugendliche verabschiedet.

Die Internationale

Am 28. September 1864 trafen sich in einem Londoner Saal, der St Martin's Hall, Delegierte aus England, Frankreich, Italien und Deutschland, um die Internationale Arbeiterassoziation zu gründen, später „Erste Internationale“ genannt. Die Idee war, die Arbeiter aller Länder zu vereinen, weil die Probleme dieselben waren und die Unternehmer, wie man sagte, über die Grenzen hinweg zusammenarbeiteten: Bei Streiks konnten sie zum Beispiel andere Arbeiter aus dem Ausland kommen lassen. Die „Inauguraladresse“ schrieb ein in London lebender deutscher Philosoph, Karl Marx, und sie endete mit dem Motto: „Proletarier aller Länder, vereinigt euch!“

Die Internationale hatte Zehntausende oder Hunderttausende Mitglieder und einen viel größeren Einfluss, wurde aber durch Gegensätze zwischen den Strömungen gespalten: den Anhängern von Marx, die die Eroberung der politischen Macht wollten, und denen des Russen Michail Bakunin, eines Anarchisten, der jeden Staat ablehnte. Nach der Pariser Kommune von 1871, einer revolutionären Regierung, die wenige Wochen dauerte und im Blut endete, wurde sie von den Regierungen verfolgt und löste sich 1876 auf.

Nach der Internationale

Die Arbeiterbewegung wuchs weiter. Im Jahr 1889 entstand in Paris eine Zweite Internationale, die den 1. Mai zum Kampftag für den Achtstundentag wählte, in Erinnerung an einen Streik in Chicago 1886, der mit Toten und Verurteilungen endete. Seither ist der 1. Mai der Tag der Arbeit. In vielen Ländern entstanden sozialistische Parteien und Gewerkschaften: In Italien wurde die Sozialistische Partei 1892 in Genua gegründet, dank Filippo Turati und Anna Kuliscioff, und 1891 war in Mailand die erste Arbeitskammer entstanden.

Es gab Streiks, auch harte, und Unterdrückung. Aber nach und nach wurden die Forderungen erfüllt: Gesetze über Kinderarbeit, wöchentliche Ruhezeit, Arbeitsunfälle, und die ersten Sozialversicherungen und Renten, in den Achtzigerjahren vom deutschen Kanzler Bismarck eingeführt, um die Zustimmung zu den Sozialisten zu begrenzen.