Napoleon wird Kaiser

Die Geschichte

Ein junger korsischer Offizier

Napoleon Bonaparte wurde 1769 in Ajaccio auf Korsika geboren, einer Insel, die erst seit wenigen Monaten zu Frankreich gehörte, zuvor zu Genua. Er besuchte eine Militärschule in Frankreich und wurde Artillerieoffizier. Er war schüchtern, lernte viel, las sehr viel und sprach Französisch mit starkem italienischem Akzent. Er hatte große Ambitionen. Die Französische Revolution, die den Adligen Privilegien nahm und den Fähigsten die Laufbahn öffnete, war für ihn eine Gelegenheit: Mit vierundzwanzig Jahren erlaubte ein Artillerieplan von ihm bei Toulon die Rückeroberung der Stadt und machte ihn zum General.

Im Jahr 1796 schickte ihn die Regierung der Französischen Republik als Befehlshaber des Heeres nach Italien. Mit müden und schlecht gekleideten Soldaten besiegte Napoleon in wenigen Wochen die Österreicher und Piemontesen in einer Reihe schneller und glänzender Schlachten, bei Lodi, Arcole, Rivoli. Er zog als Sieger in Mailand ein. In Italien entstanden mit französischer Unterstützung neue Republiken wie die Cisalpinische, und mit dem Frieden von Campoformio 1797 endete die alte Republik Venedig. Dann ging er nach Ägypten, wo seine Soldaten den „Stein von Rosette“ fanden, der die Entzifferung der Hieroglyphen ermöglichte.

Der Staatsstreich

Als er im Herbst 1799 nach Frankreich zurückkehrte, war die Regierung schwach und diskreditiert, und viele wollten einen „starken Mann“. Am 9. November 1799 (dem 18. Brumaire nach dem Revolutionskalender) führte Napoleon mit Hilfe einiger Politiker und seiner Soldaten einen Staatsstreich durch und ergriff als „Erster Konsul“ die Macht. Er war dreißig Jahre alt. Im Jahr 1802 ließ er sich zum Konsul auf Lebenszeit ernennen.

Napoleon regierte energisch und brachte das Land wieder in Ordnung. Er gründete die Bank von Frankreich, reformierte die Schulen mit den Lyzeen, schuf die Ehrenlegion zur Belohnung von Verdiensten und schloss mit einem Abkommen mit dem Papst, dem Konkordat von 1801, Frieden mit der Kirche. Sein dauerhaftestes Werk war das Zivilgesetzbuch, 1804 verkündet und „Code Napoléon“ genannt: eine Sammlung klarer und für alle gleicher Gesetze, die die Gleichheit vor dem Gesetz, das Privateigentum, die Freiheit der Arbeit und die Zivilehe festlegte. Es war ein Gesetzbuch, das gegenüber den Frauen noch sehr streng war, die unter der Autorität des Ehemannes blieben.

Der Kaiser

Am 2. Dezember 1804 krönte sich Napoleon in der Kathedrale Notre-Dame in Paris in einer großartigen Zeremonie in Anwesenheit von Papst Pius VII. zum Kaiser der Franzosen. Er nahm die Krone aus den Händen des Papstes und setzte sie sich selbst auf, um zu zeigen, dass seine Macht aus ihm selbst kam. Dann krönte er auch seine Frau Joséphine. Im Jahr darauf ließ er sich im Mailänder Dom zum König von Italien krönen, mit den Worten: „Gott hat sie mir gegeben, wehe dem, der sie berührt.“

Die Kriege gingen weiter. Im Dezember 1805 erzielte Napoleon bei Austerlitz in Mähren seinen schönsten Sieg gegen die Heere Österreichs und Russlands. Preußen wurde 1806 besiegt, und Russland wurde 1807 zum Frieden gezwungen. Im Jahr 1806 endete das Heilige Römische Reich, das tausend Jahre bestanden hatte. Im Jahr 1810 umfasste das französische Kaiserreich einen großen Teil Europas. Napoleon setzte Brüder und Verwandte auf die Throne Europas und führte in vielen Regionen sein Gesetzbuch ein, schaffte feudale Privilegien ab und schuf modernere Schulen und Verwaltungen.

Der Sturz

Aber es gab Probleme. Großbritannien, auf See stark, wurde nie besiegt: Die französische Flotte wurde 1805 bei Trafalgar von Admiral Nelson vernichtet. Napoleon versuchte, es mit einer Handelssperre zu erdrosseln, aber das schadete den europäischen Ländern. In Spanien erhob sich ab 1808 die Bevölkerung in einem langen und harten Krieg. Viele Völker, auch die, die die Franzosen zuvor als Befreier empfangen hatten, begannen in ihm einen Beherrscher zu sehen, mit schweren Steuern, Zwangsrekrutierungen und Kunstraub.

Im Jahr 1812 fiel Napoleon mit einem Heer von sechshunderttausend Mann in Russland ein. Er erreichte Moskau, aber die Russen setzten es in Brand, und ohne Nahrung und Obdach, in der Kälte des Winters, wurde der Rückzug zur Katastrophe: Nur ein kleiner Teil der Soldaten kehrte zurück. Nach der Niederlage bei Leipzig 1813 musste er 1814 abdanken und wurde auf die Insel Elba verbannt. Im März 1815 floh er und kehrte nach Frankreich zurück, übernahm für hundert Tage wieder die Macht, wurde aber am 18. Juni 1815 bei Waterloo in Belgien von den Engländern Wellingtons und den Preußen besiegt. Er wurde für immer auf die ferne Insel St. Helena im Atlantik verbannt, wo er am 5. Mai 1821 starb.