Goldmaske von Mykene

Die Geschichte

Ein von Homer besessener Mann

Heinrich Schliemann wurde 1822 in Deutschland in einer bescheidenen Familie geboren und war als junger Mann Ladenbursche und Schiffsjunge. Dann wurde er durch Arbeit und Lernen ein reicher Kaufmann: zuerst in Petersburg in Russland, dann in der ganzen Welt, unter anderem mit Goldstaubhandel in Kalifornien 1851. Er lernte Sprachen mit einer Schnelligkeit, die die Zeitgenossen erstaunte: Er sagte, er könne eine in etwa sechs Wochen lernen, und am Ende seines Lebens sprach er außer Deutsch Englisch, Französisch, Niederländisch, Spanisch, Portugiesisch, Italienisch, Russisch, Schwedisch, Polnisch, Griechisch, Latein und Arabisch.

Er war begeistert von den Epen Homers und glaubte, dass Troja, Mykene und König Agamemnon wirklich existiert hatten. Mit seinen Gewinnen zog er sich aus dem Geschäft zurück und widmete sich der Archäologie. 1870 begann er auf dem Hügel Hissarlik in der Türkei zu graben, wo der Archäologieliebhaber Frank Calvert Troja vermutete. 1873, am Abend vor dem Ende der Arbeiten, fand er einen Goldschatz, den er „Schatz des Priamos“ taufte. 1876 wechselte er nach Mykene.

Die Grabung in Mykene

Mykene ist ein Städtchen in Griechenland auf der Peloponnes, überragt von einer auf einem Hügel gebauten Festung. Homer erinnert an sie als die Stadt Agamemnons, des Anführers der Griechen im Trojanischen Krieg. Um die Genehmigung zum Graben zu bekommen, musste Schliemann akzeptieren, dass ihm ein griechischer Archäologe, Panagiotis Stamatakis, zur Seite gestellt wurde, von der Griechischen Archäologischen Gesellschaft beauftragt, die Arbeit zu kontrollieren.

Innerhalb der Mauern, nahe dem großen Tor, fand Schliemann eine kreisförmige Einfassung aus Steinplatten, heute Grabkreis A genannt. Unter der Erde lagen tiefe Gräber, wie Schächte in den Boden gegraben und „Schachtgräber“ genannt. Die Toten wurden von Waffen und kostbaren Gegenständen begleitet. Auf einigen Gesichtern trugen die Toten Goldmasken. Die berühmteste wurde in Grab V gefunden.

Die Maske

Die Maske besteht aus einem einzigen Goldblech, mit dem Hammer gegen eine Holzform getrieben; dann wurden die Einzelheiten wie Augenbrauen, Augen, Schnurrbart und Bart eingeritzt. Sie zeigt ein ernstes Gesicht mit sehr ausgeprägten Zügen. Man erzählt, Schliemann habe dem König von Griechenland, Georg I., ein Telegramm mit dem Satz geschickt: „Ich habe das Gesicht Agamemnons gesehen.“ Der Satz wird berichtet, aber die Historiker halten ihn für ein zugeschriebenes, nicht gesichertes Zitat.

Es war eine Begeisterung ohne Grundlage. Heute wissen wir, dass die Maske aus dem 16. Jahrhundert v. Chr. stammt, also drei- oder vierhundert Jahre vor dem Trojanischen Krieg, der, wenn er stattfand, um 1200 v. Chr. liegt. Der bestattete Mann konnte nicht Agamemnon sein, und wir wissen sogar nicht, wer er war. Der Name „Maske des Agamemnon“ blieb nur aus Gewohnheit.

Zweifel und Kritik

Einige Forschende haben sogar die Echtheit der Maske bezweifelt. Zwei Forscher, William Calder III und David Traill, haben behauptet, sie könne nicht antik sein, und erinnerten daran, dass Schliemann in einigen Fällen beschuldigt wurde, Gegenstände zu den Grabungen hinzugefügt zu haben, und dass die Maske sich von den anderen unterscheidet. Die meisten Archäologen sind jedoch anderer Meinung: Die Arbeiten wurden von Zeugen beobachtet, in derselben Grabung wurden andere Masken gefunden, und die Verarbeitung ähnelt sicher antiken Gegenständen wie einem goldenen Rhyton in Form eines Löwenkopfes.

Auch über Schliemann ist das Urteil komplex. Er war ein genialer und zäher Mann, aber auch eitel und wenig sorgfältig. Er gab zu, die Geschichte seiner Frau Sophia erfunden zu haben, die in Troja den Schatz in ihrem Schal weggetragen haben soll: Sie war in diesem Moment in Athen. Seine Methoden wurden „brutal“ genannt: In Troja grub er so tief, dass er wichtige Schichten zerstörte, und machte nicht genug Notizen. Ein anderer Archäologe, Carl Blegen, verteidigte ihn mit dem Hinweis, dass die Wissenschaft des Grabens 1876 noch nicht existierte. Mit seinem Mitarbeiter Wilhelm Dörpfeld grub Schliemann später in Tiryns und Troja und starb im Dezember 1890 in Neapel.

Wer waren die Herren der Gräber?

Die Gräber des Grabkreises A gehören den ersten Königen, von denen wir auf dem griechischen Festland Spuren haben, vielleicht eine Dynastie von Kriegern und Anführern. In den Gräbern lagen Waffen und Luxusgegenstände: ein Zeichen einer von Kriegern geführten Gesellschaft, an den Krieg gewöhnt und mit fernen Ländern in Kontakt. Der Grabkreis A liegt innerhalb der Mauern der Zitadelle, nahe dem Löwentor, von dem wir in einer anderen Karte sprechen.