Löwentor von Mykene

ca. 1250 v. Chr. Mykene, Peloponnes (Griechenland)

Kurz gesagt

Der Haupteingang der Burg von Mykene war ein Tor aus riesigen Blöcken, überragt von einem Relief mit zwei Löwen, die sich an den Seiten einer Säule gegenüberstehen. Die Köpfe der Tiere, vielleicht extra gearbeitet, sind verloren gegangen. Die Mauern ringsum waren so mächtig, dass die späteren Griechen glaubten, die Kyklopen hätten sie gebaut, einäugige Riesen. Es ist die größte erhaltene Skulptur des Griechenlands der Bronzezeit.

Warum das wichtig ist Es zeigte jedem, der ankam, wie mächtig die Könige von Mykene waren.

Quelle: UNESCO, „Archaeological Sites of Mycenae and Tiryns“

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Bild: Löwentor von Mykene (Mykene, Peloponnes (Griechenland)) — Bild, mit KI für Storiascopio erstellt

Wo: Mykene, Peloponnes (Griechenland)

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Die Geschichte

Der Eingang der Könige

Stell dir vor, du bist ein Reisender vor dreitausendzweihundert Jahren und kommst zu Fuß in die Stadt Mykene auf der Peloponnes. Von Weitem siehst du einen Hügel mit einer Festung an der Spitze. Dann kommst du näher, und die Mauern werden sehr hoch und aus Blöcken gebaut, die so groß sind, dass sie unmöglich zu bewegen scheinen. Dem Anstieg folgend gelangst du zu einer kaum drei Meter breiten Öffnung, oben von einem riesigen Stein verschlossen. Über diesem Stein ist eine Skulptur: zwei aufgerichtete Löwinnen, einander gegenüber, mit den Vorderpranken auf einer Säule. Es ist das Löwentor, der Haupteingang der Zitadelle von Mykene.

Wie es gebaut ist

Das Tor wurde um 1250 v. Chr. gebaut, etwa in der Mitte des 13. Jahrhunderts v. Chr., in der Zeit, die die Archäologen Späthelladisch IIIB nennen. Es liegt an der Nordwestseite des Hügels. Die Öffnung ist etwa 3,10 Meter breit und etwa 2,95 Meter hoch. Oben, den Durchgang überspannend, liegt ein Sturz aus einem einzigen Steinblock, 4,5 Meter lang, 2 Meter hoch und 0,8 dick. Neben dem Tor bilden die Mauern eine Bastion, also einen Vorsprung, fast fünfzehn Meter lang.

Die Wände des Eingangs und der Bastion sind aus Konglomeratblöcken gebaut, einem aus zusammengekitteten Kieseln bestehenden Gestein. Die Steine sind sorgfältig zugehauen und in regelmäßigen Reihen angeordnet. Das Relief mit den Löwen dagegen ist auf eine Kalksteinplatte gemeißelt, die über dem Sturz sitzt.

Die Löwen

Die beiden Raubtiere stützen die Vorderpranken auf einen Sockel, und zwischen ihnen steht eine Säule. Eines fällt sofort auf: Der Kopf fehlt. Die Köpfe der Tiere waren gesondert gearbeitet, vielleicht aus einem anderen Material, und in das Relief eingesetzt; mit der Zeit gingen sie verloren, und nur die Hälse sind übrig. Deshalb fragen sich einige Forschende, ob es nicht Sphingen oder andere Tiere waren, auch wenn die Mehrheit weiter zwei Löwinnen liest. Die Bedeutung ist umstritten. Die Säule könnte das Haus des Königs oder eine Gottheit darstellen und die Löwen ihre Wächter. Einige haben die Löwen mit der Göttin Hera verbunden, aber das sind Hypothesen.

Es ist die größte erhaltene monumentale Skulptur der griechischen Bronzezeit und die einzige erhaltene große mykenische Skulptur. Von dieser Welt sind uns sonst vor allem kleine Gegenstände geblieben, wie Waffen, Gefäße und Schmuck, oder Wandmalereien.

Die Kyklopenmauern

Das Tor gehört zu einem Mauerabschnitt, der gebaut wurde, als die Zitadelle zum zweiten Mal erweitert wurde, im 13. Jahrhundert v. Chr. Die Blöcke der Mauer sind so riesig, dass die Griechen der folgenden Jahrhunderte, wenn sie sie sahen, sich nicht vorstellen konnten, dass Menschen sie gehoben hatten. Nach ihrer Überlieferung hatten die Kyklopen sie gebaut, einäugige Riesen. Noch heute benutzen die Archäologen den Ausdruck „kyklopische Mauern“ für diese Bauweise aus sehr großen, kaum oder gar nicht bearbeiteten Blöcken.

Ein nie vergessenes Tor

Im 2. Jahrhundert nach Christus besuchte der griechische Reisende Pausanias Mykene, sah das Tor noch stehen und beschrieb es in seinem Reisebuch. Deshalb hatten die Forschenden, als sie im 18. Jahrhundert wieder danach suchten, einen Hinweis. 1700 vermaß Francesco Grimani die Stätte mit Pausanias als Führer und erkannte das Tor als das der Erzählung. 1840 begann die Griechische Archäologische Gesellschaft, es von Erde und Schutt zu befreien. 1876 grub Heinrich Schliemann das Gelände südlich des Tores und fand die Königsgräber mit dem Gold. Seitdem ist das Löwentor das bekannteste Bild von Mykene.

Das Ende von Mykene

Um 1200 v. Chr. wurden im östlichen Mittelmeer viele Städte und Paläste zerstört oder verlassen: Es ist die Krise, von der in der Karte zum Ende der Bronzezeit die Rede ist. Die mykenischen Paläste überlebten nicht; einige Erdbeben hatten Mykene schon um 1250 v. Chr. und Tiryns um 1200 v. Chr. beschädigt, aber die Forschenden denken heute, dass sie nicht die Hauptursache waren. Das Tor blieb jedenfalls, wo es war, mitten in den Ruinen, und wurde weiter von denen gesehen, die vorbeikamen.

Warum es geschah

Ein solches Tor diente nicht nur zum Hineingehen. Die mykenischen Könige lebten in einer Zeit der Rivalität zwischen den Königreichen Griechenlands und des Handels mit fernen Ländern. Ein monumentaler Eingang mit einem Bild der Stärke gab jedem, der ankam, eine klare Botschaft: Gast, Kaufmann oder Feind. Er zeigte die Autorität des Herrschers und auch seinen Reichtum, weil nur ein König mit vielen Arbeitern so schwere Blöcke transportieren und heben konnte.

Zugleich waren die Mauern wirklich nützlich. In einer Zeit der Kriege war eine Festung mit dicken Mauern und einem engen, von der Bastion beherrschten Tor schwer anzugreifen.

Was sich veränderte

Das Löwentor war jahrtausendelang ein stummes Zeugnis einer fast vergessenen Kultur. Als die Archäologen es im 19. Jahrhundert zu untersuchen begannen, half es zu zeigen, dass die Epen Homers sich an eine wirklich existierende Welt erinnerten, aus Festungen, Königen und Kriegern, auch wenn nicht alles, was sie erzählten, Geschichte war.

Die Skulptur ist heute das Symbol der griechischen Bronzezeit und erscheint in Büchern und Reiseführern. Mykene ist zusammen mit Tiryns als Welterbe anerkannt.

Die Idee eines monumentalen Tores als Bild der Macht hat die Jahrhunderte durchquert: Triumphbögen, Portale von Kathedralen und Palästen haben weiter den Eingang als Botschaft benutzt. Und der Ausdruck „kyklopische Mauern“ ist noch heute ein Fachbegriff der Archäologie.

Wichtige Menschen und Orte

Menschen

Pausanias: Griechischer Reisender und Schriftsteller des 2. Jahrhunderts n. Chr.: In seinem Reiseführer durch Griechenland beschrieb er das noch sichtbare Tor von Mykene.
Francesco Grimani: Vermaß 1700 die Stätte von Mykene und erkannte, Pausanias folgend, das Tor.
Heinrich Schliemann: Deutscher Archäologe, der 1876 in Mykene südlich des Tores grub und die Königsgräber fand.
Agamemnon: Der König von Mykene in den Epen Homers: Gestalt der Überlieferung, wir wissen nicht, ob es ihn wirklich gab.

Orte

Mykene: Stadt auf der Peloponnes, von einer befestigten Zitadelle beherrscht, Hauptstadt der mykenischen Könige.
Löwentor: Haupteingang der Zitadelle, an der Nordwestseite, mit dem Relief zweier Löwinnen.
Tiryns: Eine weitere mykenische Festung der Peloponnes, zusammen mit Mykene als Welterbe anerkannt.

Gut zu wissen

Der Sturz des Tores ist ein einziger Block, 4,5 Meter lang und 2 hoch.
Die Köpfe der Löwen wurden gesondert gemacht und sind verloren gegangen: Von ihnen sind die Hälse geblieben.
Die Griechen der folgenden Jahrhunderte dachten, die Mauern seien von den Kyklopen gebaut worden, einäugigen Riesen.
Das Löwentor ist die größte in der Ägäis erhaltene Skulptur der Bronzezeit.
Pausanias sah es im 2. Jahrhundert n. Chr. stehen, etwa vierzehn Jahrhunderte nach seinem Bau, und beschrieb es.