Die ersten festen Dörfer

Die Geschichte

An einem Ort bleiben

Fast ihre ganze Geschichte lang waren die Menschen Nomaden. Sie folgten den Herden, sammelten in den richtigen Jahreszeiten Früchte und wechselten das Lager, wenn die Nahrung in der Nähe zu Ende ging. Eine Hütte war ein vorübergehender Unterschlupf, etwas, das man ohne Bedauern verließ. Dann entschied in einem Winkel der Welt jemand zu bleiben. Es war keine plötzliche Entscheidung und betraf nicht alle, aber es markierte eine Wende: Es ist der Moment, in dem die Menschheitsgeschichte beginnt, Wurzeln zu schlagen.

Dieser Ort ist der Nahe Osten, besonders die Region, zu der heute Israel, der Libanon, Jordanien und das westliche Syrien gehören. Die Menschen, von denen wir sprechen, werden von den Archäologen Natufier genannt, nach einem Tal, dem Wadi en-Natuf im Westjordanland, wo die britische Archäologin Dorothy Garrod 1928 eine Höhle mit Spuren ihrer Kultur fand. Die Natufier lebten vor etwa 15.000 bis 11.500 Jahren, am Ende der letzten Eiszeit, als das Klima wärmer und feuchter wurde.

Die runden Häuser von Ain Mallaha

Die am besten erforschte Fundstelle heißt Ain Mallaha (auf Hebräisch Eynan), nahe einem alten See im Norden Israels. Hier fanden die Archäologen vor etwa 12.000 bis 14.000 Jahren die Reste von Dutzenden runder Häuser, sechs bis neun Meter breit, mit Steinmauern und einem etwas unter das Bodenniveau gegrabenen Fußboden. Darüber lag wahrscheinlich ein Dach aus Ästen und Schilf. Drinnen gibt es Feuerstellen, Gruben zum Aufbewahren von Nahrung, Mahlsteine. Zwischen den Häusern liegen Bestattungen: Die Toten wurden nahe beim Wohnort niedergelegt, manchmal unter dem Fußboden.

Das ganze Jahr so zu wohnen verlangt einiges: in jeder Jahreszeit verfügbare Nahrung, Wasser in der Nähe, die Möglichkeit, Vorräte aufzubewahren. Der Nahe Osten von damals bot all das. Es gab Eichenwälder mit Eicheln und Mandeln; Wiesen mit wildem Getreide wie Gerste und Weizen; Seen mit Fischen; zu jagende Gazellen. Nicht alle natufischen Fundstellen wurden das ganze Jahr bewohnt, und die Forschenden diskutieren, wie sesshaft sie wirklich waren. Aber zumindest an einigen Orten war das sesshafte Leben wahrscheinlich schon normal.

Was sie aßen und wie sie arbeiteten

Die Natufier bauten noch nichts an, sammelten aber wildes Getreide in großer Menge. Wir wissen es von den Geräten: Knochensicheln mit eingesetzten kleinen Feuersteinklingen, die einen besonderen Glanz zeigen, den die geschnittenen Grashalme hinterlassen; Steinmörser und Stößel zum Mahlen der Samen. An einer Fundstelle in Jordanien, Shubayqa 1, wurden 2018 verkohlte Reste einer Art Fladenbrot gefunden, aus gemahlenem wilden Getreide und Wurzeln, von etwa 14.400 Jahren: das älteste bekannte Brot. In einer Höhle am Berg Karmel, Raqefet, fanden die Archäologen Spuren eines bierähnlichen alkoholischen Getränks aus vergorenem Getreide, von etwa 13.000 Jahren. Es diente vielleicht bei Festen und Riten nach einer Beerdigung.

Sie stellten auch schöne Dinge her: Ketten aus Muscheln und Tierzähnen, Steinstatuetten, geglättete Schalen. In Hilazon Tachtit in Galiläa wurde ein Grab von etwa 12.000 Jahren gefunden, mit einer alten Frau, umgeben von Dutzenden Schildkrötenpanzern (fünfzig nach der ersten Veröffentlichung), Knochen verschiedener Tiere, darunter ein Leopardenbecken: vielleicht eine Person von hohem Ansehen in der Gemeinschaft. In einem anderen Grab von Ain Mallaha wurde ein alter Mensch mit einem Hundewelpen bestattet, eng an ihn geschmiegt: eines der ersten Zeugnisse der Zuneigung zwischen Menschen und Hunden.

Auf dem Weg zum Ackerbau

Gegen Ende der Zeit änderte sich das Klima wieder. Vor etwa 12.900 Jahren kehrte eine trockene Kälte zurück, die mehr als tausend Jahre dauerte und die die Wissenschaftler Jüngere Dryas nennen. Viele wilde Getreidearten wurden selten. Die Bewohner, inzwischen in den Dörfern verwurzelt, mussten Lösungen finden: weiterziehen, andere Ressourcen suchen oder den Pflanzen beim Wachsen helfen, indem sie säten und die Felder pflegten. Für einige Gruppen war das der Weg zum Ackerbau. Es ist nicht sicher, dass es so war, weil die Daten noch wenige sind, und einige Forschende denken, dass der Anbau auch früher oder auf andere Weisen begann. Aber der Zusammenhang zwischen Dörfern und Feldern ist klar: Die ersten Bauern lebten schon in festen Gemeinschaften, Nachkommen von Völkern wie den Natufiern.