Medizinschule von Salerno

Die Geschichte

Ärzte ohne Universität

Im frühen Mittelalter war es in Westeuropa schwer, sich behandeln zu lassen. Das Wissen der antiken griechischen und römischen Ärzte wie Hippokrates und Galen war großenteils verloren gegangen oder auf wenige Zusammenfassungen geschrumpft. Man wandte sich an die Klöster, wo die Mönche Heilkräuter anbauten und Kranke pflegten, an die Dorfheiler und an die Heiligenschreine, wo man um Heilung betete. Sehr wenige Ärzte hatten eine wirkliche Ausbildung.

Salerno im Süden Italiens, am gleichnamigen Golf, war eine andere Stadt. Sie lag in einem Gebiet, wo sich die lateinische, griechische, arabische und jüdische Kultur trafen. In den Hafen kamen Kaufleute und Pilger aus dem ganzen Mittelmeer, und mit ihnen kamen wahrscheinlich auch Bücher und Nachrichten. In Salerno gab es mit den Klöstern verbundene Hospitäler und viele Ärzte.

Die Schule

Wir wissen nicht genau, wann die medizinische Schule von Salerno entstand. Eine Legende sagt, sie sei von vier Meistern gegründet worden: einem Lateiner, einem Griechen, einem Araber und einem Juden. Es ist eine schöne Geschichte, aber nicht belegt. Eines der ersten sicheren Zeugnisse stammt von etwa 988: Der Bischof Adalbero von Verdun in Frankreich ging, krank, nach Salerno, um sich behandeln zu lassen. Die Stadt war inzwischen als „Stadt des Hippokrates“ berühmt, in Erinnerung an den großen griechischen Arzt.

Es war keine Universität wie die heutigen, mit Gebäuden, Abschlüssen und festen Regeln, sondern eine Gemeinschaft von Ärzten, die Jüngere unterrichteten, mit Vorlesungen, Krankenfällen und Schriften. Es war auch keine religiöse Schule: Die Lehrer waren oft Laien, also keine Priester, und verheiratet. In einer Stadt mit so verschiedenen Traditionen konnten auch Frauen Medizin ausüben. Die berühmteste war Trota, im 12. Jahrhundert lebend, der eine Abhandlung über Frauenkrankheiten zugeschrieben wird, „De passionibus mulierum“, auch wenn die Forschenden über den wahren Autor diskutieren.

Übersetzte arabische Bücher

Im 11. Jahrhundert kam nach Salerno ein Kaufmann aus Karthago in Tunesien, Konstantin der Afrikaner. Er kannte Arabisch und die arabische Medizin, die damals viel weiter fortgeschritten war als die lateinische. Er wurde Mönch in Montecassino und übersetzte viele arabische medizinische Abhandlungen ins Lateinische und gab den Europäern Zugang zu einem Wissensschatz, der sonst in der arabischen Sprache verschlossen geblieben wäre. Einige Übersetzungen waren jedoch frei oder wurden als eigene Werke ausgegeben.

Die Arbeit Konstantins, in der sich auch Beschreibungen des Auges, des Gehirns und der Arzneien fanden, wurde in den folgenden Jahrhunderten viel diskutiert. So konnten die Ärzte von Salerno die Bücher des Hippokrates, Galens und der arabischen Ärzte wie Rhazes und Haly Abbas studieren (Avicenna kam erst später, im 12. Jahrhundert). Sie experimentierten auch mit der Sektion: Im 12. Jahrhundert studierte man den dem menschlichen ähnlichen Körper von Schweinen, in einem Text namens „Anatomia porci“.

Das Gedicht der Gesundheit

Das berühmteste Werk der Schule ist das „Regimen sanitatis Salernitanum“, eine Sammlung von Gesundheitsratschlägen in lateinischen, leicht zu merkenden Versen, die sich in ganz Europa verbreitete und in Hunderten Ausgaben abgeschrieben, übersetzt und gedruckt wurde. Es gab praktische Ratschläge: maßvoll essen, richtig schlafen, vor den Mahlzeiten die Hände waschen, nach dem Abendessen spazieren gehen, fröhlich sein. Der erste Vers sagt im Wesentlichen: Wenn du gesund bleiben willst, lass schwere Sorgen beiseite und ärgere dich nicht, denn der Zorn schadet.

1231 bestimmte Kaiser Friedrich II. mit den „Konstitutionen von Melfi“, dass man, um in seinem Reich Medizin auszuüben, von den Lehrern von Salerno geprüft werden musste, und trennte den Beruf des Arztes von dem des Apothekers, also dessen, der die Arzneien zubereitet. Mit der Zeit verlor die Schule angesichts der neuen Universitäten an Bedeutung und wurde 1811 geschlossen.