El Congreso de Viena

La historia

Después de la tempestad

En abril de 1814 Napoleón se había rendido y Europa, tras más de veinte años de guerras casi ininterrumpidas, respiró. Pero había muchos problemas por resolver. ¿Qué hacer con Francia? ¿Cómo repartir los territorios conquistados y reconquistados? ¿Cómo evitar que una nueva revolución o un nuevo conquistador desencadenara otra guerra? Para decidirlo, los soberanos y los ministros de los países vencedores se dieron cita en Viena, la capital del imperio austriaco, en el otoño de 1814.

Fue un acontecimiento sin precedentes: llegaron emperadores, reyes, príncipes y diplomáticos de casi toda Europa, con un séquito de secretarios, cocineros, músicos y criados. El anfitrión era el emperador de Austria, Francisco I, pero quien dirigía los trabajos era su ministro de Asuntos Exteriores, el príncipe Klemens von Metternich. Estuvieron los representantes de Rusia, con el zar Alejandro I en persona, de Prusia, de Gran Bretaña, con lord Castlereagh, y de la Francia derrotada, con un diplomático habilísimo, Charles-Maurice de Talleyrand.

Bailes y negociaciones

El congreso, que duró de septiembre de 1814 a junio de 1815, fue famoso por sus bailes, fiestas, conciertos y cacerías: en Viena había una intensa vida social. Un viejo príncipe, Charles de Ligne, bromeó diciendo: «El congreso baila, pero no avanza». En realidad las fiestas servían también para crear ocasiones de encuentro y para recoger confidencias, porque entre bastidores se discutía mucho. Las verdaderas negociaciones se hacían en pequeñas reuniones reservadas de los representantes de las grandes potencias.

Los vencedores se inspiraron en tres principios. El primero era la «legitimidad»: los soberanos expulsados por la revolución y por Napoleón debían volver a sus tronos, porque eran los «legítimos» por derecho de nacimiento. El segundo era el equilibrio: ninguna potencia debía llegar a ser tan fuerte como para dominar a las demás. El tercero, una compensación: los países que habían luchado contra Napoleón debían obtener territorios a cambio.

Las decisiones

Francia volvió a las fronteras de 1790-1792, con el rey Luis XVIII, hermano de Luis XVI, en el trono. Talleyrand, con gran habilidad, evitó que fuera tratada con demasiada dureza y hasta la volvió a situar entre las grandes potencias. Alrededor de Francia se reforzaron los países vecinos: los Países Bajos se unieron a Bélgica en un solo reino, y el Piamonte se engrandeció con Génova. Prusia obtuvo territorios en Renania y en Sajonia; Rusia, gran parte de Polonia; Gran Bretaña, colonias importantes, entre ellas el cabo de Buena Esperanza y Malta; Suiza fue declarada neutral.

En Alemania, donde antes había cientos de Estados, se creó una Confederación de treinta y nueve Estados, dirigida por Austria. En Italia el antiguo orden fue restaurado en gran parte, pero dividido en muchos Estados: el Reino de Cerdeña, en el noroeste; el Lombardo-Véneto, bajo Austria; los ducados de Parma, de Módena y de Lucca; el Gran Ducado de Toscana; los Estados Pontificios, en el centro; el Reino de las Dos Sicilias, en el sur. El Reino de Italia de Napoleón fue borrado, y Austria se convirtió en el poder dominante de la península.

El Congreso condenó también, en una declaración, la trata de esclavos, y estableció la libre navegación por los grandes ríos y las normas para los diplomáticos. Poco después, en septiembre de 1815, el zar y los reyes de Prusia y de Austria firmaron la «Santa Alianza», un pacto para defender juntos los principios cristianos y el orden contra nuevas revoluciones.

La Restauración

Este periodo, en el que se intentó devolver a Europa el orden anterior a la revolución, se llama «Restauración». Las grandes potencias se reunían con regularidad para resolver las crisis e intervenir contra los movimientos revolucionarios: fue el «Concierto europeo». Pero la Restauración no consiguió borrar del todo las ideas nuevas: el deseo de libertad, de constituciones y de independencia nacional seguía vivo, y se expresó en sociedades secretas como la Carbonería y en movimientos revolucionarios en 1820-21, en 1830-31 y en 1848.