L’accord de Paris sur le climat

Le récit

Une planète qui se réchauffe

Quand nous brûlons du charbon, du pétrole et du gaz pour produire de l’électricité, faire rouler les voitures et chauffer les maisons, un gaz invisible, le dioxyde de carbone, part dans l’air. Avec d’autres gaz, il forme autour de la Terre une sorte de couverture : elle laisse passer la lumière du Soleil mais retient une partie de la chaleur. C’est l’« effet de serre ». Sans lui, la Terre serait glaciale ; mais si la couverture devient trop épaisse, la planète se réchauffe trop.

Depuis le début de l’industrialisation, la quantité de dioxyde de carbone dans l’air a augmenté d’environ la moitié, et la température moyenne de la Terre a monté d’environ un degré et deux dixièmes par rapport à la seconde moitié du XIXe siècle. Cela semble peu, mais quelques degrés suffisent pour changer le climat : les glaciers fondent, la mer monte, les vagues de chaleur, les sécheresses et les inondations deviennent plus fréquentes et plus fortes.

Les scientifiques le savaient depuis longtemps. En 1988, les Nations unies avaient créé un groupe d’experts, le GIEC, pour étudier le climat et faire des rapports aux gouvernements. En 1992, à Rio de Janeiro, presque tous les pays signèrent une convention pour protéger le climat. En 1997 fut signé le protocole de Kyoto, qui imposait des limites aux émissions des pays riches, mais pas à celles des pays en développement, et qui ne fut appliqué qu’en partie. En 2009, la conférence de Copenhague se termina sans véritable accord.

Pendant ces années, l’attention grandit aussi chez ceux qui n’étaient pas scientifiques. En juin 2015, quelques mois avant Paris, le pape François publia l’encyclique « Laudato si’ », une longue lettre sur la façon de prendre soin de la « maison commune » et sur le lien entre l’environnement et la justice envers les pauvres, qui sont souvent les premiers à souffrir des sécheresses et des inondations. Ce document fut lu aussi par beaucoup de personnes non croyantes.

Deux semaines à Paris

En décembre 2015, à Paris, dans la zone du Bourget, les représentants de 195 pays se réunirent pour la vingt et unième conférence des Nations unies sur le climat, la COP21. À sa tête se trouvait le ministre français des Affaires étrangères, Laurent Fabius, qui parcourait le monde depuis des mois pour trouver un compromis. Après des jours de négociations nocturnes, le 12 décembre, le président de la conférence fit tomber le marteau sur la table : l’accord de Paris était adopté, par consensus, par tous les présents. Dans la salle, les applaudissements éclatèrent.

L’accord fixait un objectif commun : maintenir la hausse de la température moyenne « bien en dessous de 2 degrés » par rapport à l’époque préindustrielle, et faire le possible pour s’arrêter à 1,5 degré, le seuil au-delà duquel les risques augmentent beaucoup. Cette fois, chaque pays, riche ou pauvre, devait faire sa part, en présentant son propre plan, appelé « contribution nationale », et le mettre à jour tous les cinq ans avec des objectifs de plus en plus ambitieux. Les pays riches s’engagèrent à aider les pays pauvres avec 100 milliards de dollars par an, pour s’adapter au changement climatique et passer aux énergies propres.

Le 22 avril 2016, le jour de la Terre, plus de cent soixante-dix pays signèrent l’accord aux Nations unies, à New York. L’accord entra en vigueur le 4 novembre 2016, bien plus tôt que prévu, parce que assez de pays, responsables de plus de la moitié des émissions, l’avaient ratifié.

Promesses et réalité

Les États-Unis, deuxième pays pour les émissions de gaz à effet de serre, annoncèrent en 2017 leur sortie de l’accord, puis y revinrent en 2021 et, en 2025, ont de nouveau annoncé leur sortie. Beaucoup de pays, de la Chine à l’Europe, ont choisi d’atteindre la « neutralité climatique », c’est-à-dire de ne plus émettre plus de gaz à effet de serre qu’on ne peut en absorber, d’ici 2050 ou 2060. En 2024, pour la première fois, la température moyenne d’une année entière a dépassé de plus de 1,5 degré le niveau préindustriel, selon le service européen Copernicus.