Theater des Aischylos

Die Geschichte

Das Theater entsteht aus einem Fest

Das Theater, wie wir es kennen, entstand in Athen. Es war kein Zeitvertreib, sondern eine religiöse Zeremonie. Die Aufführungen gehörten zu den Festen zu Ehren des Dionysos, des Gottes des Weins und der Feste, und fanden in einem unter freiem Himmel an den Hängen der Akropolis gebauten Theater statt. In der Mitte des Spielraums, Orchestra genannt, stand ein Altar des Gottes. Die Zuschauer saßen am Hang, auf Holz- und dann Steinrängen: Nach den Steinarbeiten des 4. Jahrhunderts v. Chr. konnte das Theater etwa 15.000 Menschen fassen. Nach der Überlieferung fand die erste Aufführung einer Tragödie in Athen zwischen 536 und 533 v. Chr. statt, mit Thespis, ihrem „Erfinder“, aber von dieser Anfangsphase wissen wir wenig.

Die Tragödie (der Name kommt wahrscheinlich von einem Wort, das „Gesang des Bocks“ bedeutet) war ein Wettstreit. Die Autoren stellten ihre Werke in einem Wettbewerb vor, und eine Jury wählte den Sieger. Die Tragödien waren in Versen geschrieben und wechselten gesprochene Teile mit vom Chor gesungenen ab, einer Gruppe von Personen, die die Handlung singend und tanzend kommentierte.

Ein Dichter, der Soldat gewesen war

Aischylos wurde um 525 v. Chr. in Eleusis nahe Athen geboren. In der Jugend war er Soldat. Er kämpfte 490 v. Chr. bei Marathon, wo sein Bruder Kynegeiros starb, und nahm auch an den Schlachten von Salamis (480) und Plataiai (479) teil. Als er 456 v. Chr. in Gela auf Sizilien starb, wurde auf sein Grab ein Epitaph geschrieben, das nur seine Taten als Soldat bei Marathon erinnerte. Von seinen Erfolgen als Dichter sagte es nichts, wie er selbst gewünscht hatte.

Aischylos siegte oft: Sein erster Erfolg bei den Tragödienwettbewerben kam nach der Überlieferung 484 v. Chr., und insgesamt errang er dreizehn Siege. Er verlor dagegen um 468 gegen einen jungen Autor, Sophokles. Von ihm kennt man etwa 80-90 Titel, aus von den Alten zitierten und von den Forschenden rekonstruierten Werken, aber nur sieben sind vollständig zu uns gekommen: „Die Perser“, „Sieben gegen Theben“, „Die Schutzflehenden“, „Der gefesselte Prometheus“ und die drei Tragödien der „Orestie“. Nach Aristoteles führte er einen zweiten Schauspieler ein, der den Dialog möglich machte und das Gewicht des Chors verringerte. Den dritten Schauspieler fügte dann Sophokles hinzu.

„Die Perser“

472 v. Chr. führte Aischylos im Dionysostheater „Die Perser“ auf und gewann den Wettbewerb. Es ist noch heute die älteste vollständig erhaltene Tragödie und damit das älteste vollständige Theaterstück, das wir besitzen. Es ist auch die einzige erhaltene Tragödie, die von einem jüngsten historischen Ereignis statt von Mythen handelt. Es waren nur acht Jahre seit der Schlacht von Salamis vergangen, und viele Zuschauer erinnerten sich, selbst gekämpft oder einen Verwandten im Krieg gehabt zu haben.

Die Szene spielt in Susa, der persischen Hauptstadt, wo ein Chor alter Ratgeber des Königs auf Nachrichten vom Heer wartet. Die Königin Atossa, Mutter des Xerxes, erzählt von einem Traum, der sie beunruhigt. Ein Bote kommt und verkündet die Niederlage: Die persische Flotte ist bei Salamis zerstört worden. Der Bote beschreibt die Schlacht im Einzelnen, von der Seite der Besiegten gesehen. Dann erscheint der Geist des Dareios, des alten Königs, der erklärt, warum der Sohn verloren hat: wegen der „Hybris“, der Überheblichkeit, also des maßlosen Stolzes dessen, der glaubt, alles tun zu können, auch die Götter herauszufordern. Am Ende kommt Xerxes selbst, besiegt, und weint mit dem Chor.

Beeindruckend ist der Blickwinkel: Ein athenischer Autor, der gegen die Perser gekämpft hatte, stellt sich den Schmerz der Feinde vor. Kein Grieche ist auf der Bühne, niemand feiert den Sieg. Die Athener konnten beim Zuschauen verstehen, dass auch ihre Feinde litten und dass große Reiche fallen können, wenn der Herrscher übertreibt.

Nach Aischylos

458 v. Chr. führte Aischylos die „Orestie“ auf, eine Trilogie aus „Agamemnon“, „Choephoren“ und „Eumeniden“. Sie ist die einzige vollständig erhaltene klassische griechische Trilogie. Sie erzählt eine Kette von Rache innerhalb einer Familie. Um 330 v. Chr. widmete ihm Athen eine Bronzestatue am Eingang des Theaters. Inzwischen hatten andere Autoren wie Sophokles und Euripides sein Erbe angetreten, und das griechische Theater war zu einem der Ruhmesblätter der Stadt geworden.