Parthenon

Die Geschichte

Der Tempel auf dem Hügel

Die Akropolis von Athen ist ein Felshügel, der die Stadt überragt. Jahrhundertelang war sie der heilige Ort Athens, mit Tempeln und Heiligtümern für die Schutzgötter. 480 v. Chr., bei der zweiten persischen Invasion, plünderten die Perser des Xerxes Athen und verwüsteten die Heiligtümer des Hügels. Als die Gefahr vorüber war und Athen reich und mächtig wurde, beschloss Perikles, sie großartig wiederaufzubauen. Das Kernstück des Projekts war ein neuer Tempel für Athene, die Göttin der Stadt: der Parthenon. Der Name kommt von „Parthenos“, was auf Griechisch „Jungfrau“ bedeutet, einer der Titel der Athene.

Die Arbeiten begannen 447 v. Chr. Der Tempel wurde in seinen Hauptteilen 438 v. Chr. fertig, während der Skulpturenschmuck 432 v. Chr. vollendet wurde. In weniger als fünfzehn Jahren bauten die Athener ein Gebäude, das noch heute als eines der vollkommensten je gebauten gilt. Die Architekten waren Iktinos und Kallikrates. Der Bildhauer Pheidias, Freund des Perikles, hatte eine leitende Rolle: Er betreute den Schmuck und die Statue der Göttin.

Wie er gebaut ist

Der Parthenon ist ein dorischer Tempel, also im einfachsten und solidesten Stil der griechischen Architektur gebaut, mit Säulen ohne Basis und glattem Kapitell. Er hat acht Säulen an den Schmalseiten und siebzehn an den Längsseiten. Er misst etwa 69,5 mal 30,9 Meter, und die Außensäulen sind mehr als zehn Meter hoch und an der Basis fast zwei Meter breit. Es war ein sehr großes Gebäude, ganz aus Marmor.

Die griechischen Baumeister hatten eine fast besessene Vorstellung von Vollkommenheit. Deshalb hat der Tempel einige „optische Korrekturen“: kleine Tricks, die das Auge täuschen. Der Boden zum Beispiel ist nicht vollkommen eben, sondern hebt sich in der Mitte leicht, weil eine vollkommen waagerechte Linie aus der Ferne nach unten gebogen aussähe. Die Säulen sind in der Mitte etwas breiter (diese Schwellung heißt „Entasis“), leicht nach innen geneigt, und die verzierten Platten sind zu den Ecken hin schmaler. Das Ergebnis ist ein Gebäude, das dem Betrachter vollkommen gerade und harmonisch erscheint.

Die Skulpturen

Der Schmuck war eine richtige Enzyklopädie der Mythen. An der Außenseite liefen 92 Metopen, Marmorplatten mit fast vollplastischen Szenen. An der Ostseite erzählten sie den Kampf zwischen Göttern und Giganten, im Westen den zwischen Griechen und Amazonen, im Süden den gegen die Kentauren und im Norden den Trojanischen Krieg. Im Inneren der Säulenhalle, entlang der Wände der Cella (dem Hauptraum des Tempels), lief ein 160 Meter langer Fries, von dem etwa 130 überleben. Er stellte eine Prozession dar, die der Feste zu Ehren der Athene, der Panathenäen. Die beiden Giebel, die Dreiecke über den Fassaden, zeigten die Geburt der Athene (im Osten) und den Wettstreit zwischen Athene und Poseidon um den Besitz Athens (im Westen).

Im Dunkel der Cella stand die Statue der Göttin, etwa zwölf Meter hoch, aus Gold und Elfenbein über einem Holzkern. Sie hieß Athena Parthenos und war ein Werk des Pheidias. Heute existiert sie nicht mehr.

Wir stellen uns den Parthenon weiß vor, aber ursprünglich war er farbig. Die Skulpturen und einige Teile des Gebäudes waren in lebhaften Farben bemalt und hatten Metallanbauten. Die Farben sind mit der Zeit verschwunden.

Eine lange Geschichte

Jahrhundertelang blieb der Parthenon ein Tempel. In byzantinischer Zeit wurde er in eine der Gottesmutter geweihte Kirche verwandelt. Nach der osmanischen Eroberung (1458) wurde er zu einer Moschee mit einem Minarett. Der schlimmste Schaden kam 1687, bei einer Belagerung durch die Venezianer unter Francesco Morosini. Die Osmanen benutzten den Parthenon als Pulverlager. In der Nacht zwischen dem 26. und 27. September traf ihn eine Bombe und löste eine Explosion aus, die das Gebäude zerbrach und das Dach zerstörte. Der Parthenon blieb eine Ruine.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts erhielt der englische Diplomat Lord Elgin die Erlaubnis, Skulpturen von der Akropolis zu entnehmen, und seine Mitarbeiter trugen etwa die Hälfte der verbliebenen fort. Heute befinden sich viele im British Museum in London: 15 Metopen, 17 Giebelfiguren und etwa 75 Meter Fries. Das griechische Kulturministerium sagt, 56 Friesblöcke seien in London und 40 in Athen. Seit 1983 verlangt Griechenland offiziell die Rückgabe, und die Diskussion ist noch offen: Die einen meinen, sie gehörten nach London, die anderen nach Athen.