Demokratie des Kleisthenes

Die Geschichte

Nach dem Tyrannen

Um die Tat des Kleisthenes zu verstehen, muss man nach Athen in die Jahre zurückkehren, in denen Tyrannen regierten. Ein Tyrann war für die Griechen jemand, der die Macht mit Gewalt ergriffen hatte, ohne gewählt zu sein. Nach Peisistratos war Athen von seinen Söhnen regiert worden, den Peisistratiden. 511 oder 510 v. Chr. gelang es einer Gruppe von Adligen unter der mächtigen Familie der Alkmeoniden, sie mit Hilfe des spartanischen Heeres unter König Kleomenes I. zu vertreiben. Kleisthenes, ein Alkmeonide, der ins Exil geschickt worden war, konnte nach Athen zurückkehren.

Die wiedergewonnene Freiheit brachte aber nicht sofort Frieden. Zwei Adlige stritten um die Führung: Isagoras, von den Aristokraten unterstützt, und Kleisthenes selbst, der die Zustimmung des Volkes suchte. Isagoras bat wieder Sparta um Hilfe, und Kleisthenes musste erneut gehen. Doch als Isagoras mit wenigen regieren wollte, erhoben sich die Athener, zwangen ihn, die Stadt zu verlassen, und riefen Kleisthenes zurück. Das ist der Moment, in dem man versteht, dass das Volk sich nicht mehr von einer kleinen Gruppe von Familien befehlen lassen wollte.

Eine von den Stämmen ausgehende Reform

Um 508-507 v. Chr. führte Kleisthenes seine große Reform durch. Das Problem war: Die adligen Familien hatten enorme Macht, auch dank der alten Einteilung der Bürger in vier Stämme nach Geburt. Kleisthenes hatte eine einfache und revolutionäre Idee: die Karte zu ändern. Er teilte Attika, das Gebiet Athens, in drei große Zonen: die Stadt, die Küste und das Binnenland. Jede Zone wurde in zehn Gruppen von Dörfern und Vierteln unterteilt, Trittyen genannt. Die Demen, also die einzelnen Dörfer und Viertel, wurden zur Grundeinheit: Jeder Bürger war in seinem Demos eingetragen, und diese Zugehörigkeit ging auf die Kinder über. Statt des Namens des Vaters begann man in den Dokumenten den Namen des Demos zu benutzen.

Dann kam der klügste Schritt. Die neuen Stämme waren zehn, und jeder umfasste drei Trittyen, eine für jede Zone. Die Trittyen mussten nicht nebeneinanderliegen: Ein Stamm konnte also Leute aus Stadt, Küste und Land enthalten, auch Dutzende Kilometer voneinander entfernt. So wurde kein Stamm von einer mächtigen Familie beherrscht, denn jede Gruppe war ein Mosaik von Menschen mit verschiedenen Interessen. Jedem Stamm wurde der Name eines örtlichen Helden gegeben, mit Hilfe der Pythia, der Priesterin von Delphi, aus einer Liste von hundert Namen gewählt.

Wie das neue Athen funktionierte

Die Reform veränderte auch die Einrichtungen. Der Rat der Vierhundert Solons wurde durch einen von Fünfhundert Mitgliedern ersetzt, die Boule: fünfzig pro Stamm, per Los bestimmt. Man benutzte das Los und nicht die Wahl, weil man glaubte, es garantiere Unparteilichkeit. Jeder Stamm leitete der Reihe nach den Rat ein Zehntel des Jahres, und jeden Tag führte ein anderer Bürger den Vorsitz. Die Boule bereitete die Gesetzesvorschläge vor, kontrollierte die Beamten und kümmerte sich um die Alltagsgeschäfte.

Die wichtigen Entscheidungen oblagen der Volksversammlung, der Ekklesia, allen erwachsenen männlichen Bürgern offen, die mehrmals im Monat zusammentrat und Gesetze beschloss, Beamte wählte und über Krieg und Frieden entschied. Die zehn Strategen, also die Generäle, wurden gewählt und nicht ausgelost, weil man einen Krieg nicht dem Zufall überlassen kann. Auch die Volksgerichte bestanden aus ausgelosten Geschworenen.

Der Ostrakismos

Mit der Reform des Kleisthenes ist nach der Überlieferung eine besondere Erfindung verbunden: der Ostrakismos, das Scherbengericht. Einmal im Jahr konnte die Versammlung beschließen, einen als gefährlich für die Demokratie geltenden Bürger für zehn Jahre ins Exil zu schicken. Jeder schrieb den Namen der Person auf eine Tonscherbe, „Ostrakon“ genannt (daher unser „Ostrakismos“). Um gültig zu sein, verlangte die Abstimmung die Anwesenheit von mindestens sechstausend Wählern. Der Verbannte verlor sein Vermögen nicht und konnte nach zehn Jahren zurückkehren. Zum ersten Mal wurde es 487 v. Chr. benutzt. Der Absicht nach sollte es die Stadt vor denen schützen, die Tyrann werden wollten, wurde mit der Zeit aber auch als Waffe in den Kämpfen zwischen Gruppen benutzt.

Wer draußen blieb

Wir nennen das entstandene System „Demokratie“, aber man muss an seine Grenzen erinnern. Nur erwachsene, in Athen geborene Männer nahmen am politischen Leben teil. Frauen, Sklaven und Fremde waren ausgeschlossen. Für Kleisthenes war das Schlüsselwort „Isonomie“, also „Gleichheit vor dem Gesetz“: Alle Bürger sollten dieselben Rechte haben. Das Wort „Demokratie“ kam später. Einige Jahrzehnte danach wurde die athenische Demokratie mit den Reformen des Ephialtes (462 v. Chr.) und des Perikles noch breiter: Die des Kleisthenes war eine Etappe gewesen, kein Endpunkt.