Egira di Maometto

Il racconto

La Mecca ai tempi di Maometto

Alla fine del VI secolo la Mecca era una città dell'Arabia occidentale, legata al commercio. Nella vita della città contavano molto le tribù: ognuno apparteneva a un gruppo familiare che lo proteggeva. Quella dei Quraysh era la tribù di Maometto e dei capi della città.

Maometto nacque alla Mecca intorno al 570; la data esatta non si conosce. Il padre morì prima che nascesse e la madre quando aveva circa sei anni, perciò fu cresciuto prima dal nonno e poi da uno zio, Abu Talib. Da adulto lavorò come mercante e si guadagnò una reputazione di persona onesta. Sposò Khadija, una ricca vedova, che fu la prima a credere in lui.

Le rivelazioni e l'opposizione

Secondo la tradizione musulmana, intorno al 610, quando aveva circa quarant'anni, Maometto ricevette la prima rivelazione in una grotta del monte Hira, vicino alla Mecca: l'angelo Gabriele gli ordinò di «recitare». Da allora, per tutta la vita, Maometto avrebbe ricevuto altre rivelazioni da Dio. Furono raccolte nel Corano, il libro sacro dei musulmani, che fu messo insieme dopo la sua morte, al tempo del califfo Uthman.

Il suo messaggio era chiaro: esiste un solo Dio e a lui bisogna affidarsi. Non a tutti piacque. Molti concittadini, secondo la voce, temevano per i propri interessi commerciali e per le proprie credenze tradizionali. I seguaci di Maometto furono derisi, boicottati e maltrattati. Intorno al 614-615 un gruppo di fedeli si rifugiò in Etiopia, nel regno di Axum, per sfuggire alle persecuzioni. Nel 619 morirono Khadija e lo zio Abu Talib, che lo proteggeva: da quel momento Maometto fu più solo e più in pericolo.

L'invito di Yathrib

Nel frattempo si fece avanti un'altra città, Yathrib, a circa 340 chilometri in linea d'aria dalla Mecca. Era divisa da lunghe liti tra le sue tribù, e cercava qualcuno che le facesse da arbitro, una persona neutrale che mettesse pace. Gli abitanti conoscevano Maometto e lo invitarono. Fu così che, nel 622, prese forma l'Egira, la «migrazione».

La partenza

Una settantina di musulmani lo seguì. Maometto partì dopo, in compagnia di un amico fedele, Abu Bakr. Si nascosero per tre giorni in una caverna sul monte Thawr, mentre i Quraysh li cercavano, poi ripresero il viaggio verso nord. L'arrivo a Yathrib è datato al 24 settembre 622, anche se gli storici precisano che il viaggio si svolse tra il 9 e il 24 settembre, e la città fu chiamata poi Medina.

La parola «hijra», in arabo, significa «emigrazione», ma indica qualcosa di più: la rottura dei legami con la propria tribù. In Arabia la tribù era tutto: dava protezione, identità e giustizia. Lasciarla era un atto coraggioso e pericoloso. Chi partiva con Maometto sceglieva di appartenere a una comunità fondata sulla fede e non sul sangue.

Medina: nasce la comunità

A Medina Maometto divenne un capo religioso e politico. Per regolare i rapporti tra le diverse comunità della città promulgò la cosiddetta Costituzione di Medina. Fu fondata la «umma», la comunità dei credenti. Seguirono scontri armati con i Meccani, fra cui le battaglie di Badr, di Uhud e del Fossato. Nel 628 Maometto concluse un accordo con la Mecca e nel 630 tornò a prendere la città. Morì a Medina nel 632, e i suoi seguaci scelsero dei successori, i califfi.

Il calendario dell'Egira

Gli storici ricordano l'Egira soprattutto per il calendario. Il secondo califfo, 'Umar, decise di far cominciare la numerazione degli anni islamici dal 622. È un calendario lunare: i mesi seguono le fasi della Luna, perciò le date non coincidono con quelle del calendario gregoriano. Il primo giorno del primo mese, Muharram, dell'anno 1 corrisponde al 16 luglio 622. Per passare da un anno islamico a uno gregoriano si può usare una formula approssimata: h = (g − 622) × 33 ÷ 32.