Moti del 1848

Il racconto

Un'Europa che ribolle

Nel 1815 il Congresso di Vienna aveva cercato di riportare l'Europa all'ordine di prima della rivoluzione: re e imperatori tornarono sui troni, e le idee di libertà e di indipendenza nazionale furono represse. Ma le idee non si cancellano. Nel corso dei decenni successivi molti, soprattutto giovani, studenti, professionisti e operai, sognavano costituzioni, libertà di stampa, elezioni e uno stato nazionale, per i popoli divisi, come gli italiani e i tedeschi, o dominati da altri, come i polacchi, gli ungheresi e i cechi. Intanto cresceva la questione sociale: nelle fabbriche e nelle città gli operai vivevano in condizioni durissime, e nel 1846-47 cattivi raccolti e malattie delle patate fecero salire la fame.

Nel gennaio 1848 il clima era pronto. Nessuno sapeva dove sarebbe scoppiata la scintilla.

La primavera dei popoli

La rivolta cominciò a Palermo, il 12 gennaio 1848, contro il re delle Due Sicilie, Ferdinando II, e costrinse il sovrano a concedere una costituzione. Poche settimane dopo, il 22-24 febbraio, a Parigi scoppiò una rivoluzione: il re Luigi Filippo abdicò e fu proclamata la Seconda Repubblica, con il suffragio universale maschile. La notizia corse di capitale in capitale, come un fuoco. In marzo insorsero Vienna, dove cadde il potente ministro Metternich e dovette fuggire; Berlino, dove il re di Prussia concesse riforme; Budapest, dove gli ungheresi guidati da Lajos Kossuth chiesero autonomia; Praga e altre città. Fu chiamata «Primavera dei popoli».

Nello stesso mese di febbraio 1848 a Londra due tedeschi, Karl Marx e Friedrich Engels, pubblicarono un piccolo libro, il «Manifesto del Partito comunista», che si apriva con le parole «Uno spettro si aggira per l'Europa»: parlava della lotta tra operai e padroni.

L'Italia del 1848

In Italia i moti si intrecciarono con la richiesta di indipendenza dall'Austria, che dominava la Lombardia e il Veneto. Il 4 marzo il re di Sardegna Carlo Alberto concesse una costituzione, lo Statuto Albertino, che sarebbe rimasto in vigore, con modifiche, fino al 1948. Il 18 marzo, a Milano, scoppiò la rivolta contro il governo austriaco: per cinque giorni, le «Cinque giornate», uomini, donne e ragazzi del popolo e della borghesia, con poche armi, barricate di mobili e di sassi, tegole lanciate dai tetti, combatterono contro l'esercito del maresciallo Radetzky, che alla fine si ritirò. A Venezia fu proclamata la repubblica di San Marco, guidata da Daniele Manin.

Il 23 marzo Carlo Alberto dichiarò guerra all'Austria, e cominciò la Prima guerra d'indipendenza, con la partecipazione di volontari da tutta Italia. Ma le cose cambiarono: gli italiani erano divisi, il papa Pio IX e il re di Napoli ritirarono il loro appoggio, e l'esercito austriaco si riorganizzò. Dopo la sconfitta di Custoza, nel luglio 1848, e una nuova sconfitta a Novara, nel marzo 1849, Carlo Alberto abdicò a favore del figlio Vittorio Emanuele II.

A Roma, dopo la fuga del papa, nel febbraio 1849 fu proclamata la Repubblica Romana, guidata dal triumvirato di Giuseppe Mazzini, Carlo Armellini e Aurelio Saffi, con Giuseppe Garibaldi alla difesa militare. Approvò una Costituzione moderna, che abolì la pena di morte e garantì la libertà di coscienza. Ma truppe francesi, mandate da Luigi Napoleone, assediarono la città, e in luglio la Repubblica fu sconfitta. Nella difesa fu ferito un giovane poeta di appena 21 anni, Goffredo Mameli, autore delle parole dell'inno «Fratelli d'Italia»: morì per le ferite.

La fine della primavera

In pochi mesi la reazione riprese il controllo: a Vienna e a Praga l'esercito riconquistò le città; in Ungheria la rivoluzione fu schiacciata nell'agosto 1849 con l'aiuto della Russia; a Francoforte il parlamento che voleva unire la Germania non ebbe successo. In Francia, a dicembre 1848, fu eletto presidente Luigi Napoleone Bonaparte, nipote di Napoleone, che nel 1852 si proclamò imperatore con il nome di Napoleone III.