Las nuragas de Cerdeña

La historia

Torres de piedra en una isla

Quien atraviesa Cerdeña en coche o en tren, entre colinas y pastos, ve de vez en cuando en lo alto de un cerro una torre oscura de piedra, con la forma de un cono cortado por arriba. Es un nuraga. Quedan más de siete mil, uno por cada tres kilómetros cuadrados aproximadamente, y por eso Cerdeña es llamada «la isla de los nuragas». No existen construcciones iguales en ninguna otra parte del mundo.

El pueblo que los construyó se llama nurágico. Los estudiosos piensan que los primeros nuragas aparecieron hacia el siglo XVIII a. C. (en torno al 1800-1700 a. C.), o poco después, y que la civilización nurágica duró, según cómo se cuente, hasta la Edad del Hierro, hasta la conquista romana del 238 a. C. o, en alguna zona interior, todavía más. Las fechas se discuten y dependen del yacimiento.

Cómo se construye un nuraga

Los nuragas están construidos con grandes bloques de piedra, colocados unos sobre otros sin mortero, es decir, sin nada que los pegue. Se mantienen en pie por el peso y por la precisión con que están colocados. La torre tiene la forma de un cono cortado, más ancha en la base que en la cima. Dentro hay una sala con el techo de falsa cúpula, llamada «tholos»: los bloques se colocan en círculos cada vez más pequeños, hasta cerrar el hueco con una sola piedra. En los nuragas más grandes se llegaba a construir hasta tres cámaras una encima de otra, comunicadas por una escalera en el grosor del muro.

Para qué servían todavía se discute. Algunos los piensan fortalezas o torres de vigilancia, otros residencias de jefes, depósitos de cereales, lugares de reunión o de culto. Probablemente servían para varias cosas, y no todos los nuragas eran iguales. No dejaron escritos: su lengua no se conoce, y de ellos sabemos lo que dicen las piedras, los bronces y los autores griegos y romanos.

El complejo de Barumini

El nuraga más célebre es Su Nuraxi, en Barumini, en el sur de la isla. Fue reconocido en 1950 y sacado a la luz hasta 1957 por el arqueólogo sardo Giovanni Lilliu. En el centro está la torre más antigua, el torreón principal, de más de catorce metros de altura y con tres cámaras superpuestas, construida según la datación corriente entre el siglo XVII y el XIII a. C. Más tarde, en la Edad del Bronce tardía, se le añadieron cuatro torres en las esquinas, unidas por una cortina de muros, con un patio interior y un pozo. En la Edad del Hierro, todo el complejo fue rodeado por otro recinto de muros con torres.

Alrededor de la fortaleza había una aldea de unas cincuenta cabañas circulares, construidas con piedras en seco y cubiertas con tejados cónicos: su número y el de los habitantes los estiman de forma distinta los estudiosos. Hacia el siglo VI a. C. hubo destrucciones, luego la zona fue ocupada por los cartagineses y más tarde por los romanos. Las excavaciones dicen que el lugar estuvo habitado hasta el siglo I a. C., y luego fue abandonado. Desde 1997 Su Nuraxi es Patrimonio de la Humanidad.

Tumbas, pozos y estatuillas

Los nurágicos no construyeron solo torres. Enterraban a los difuntos en las «tumbas de gigantes», largas tumbas colectivas con la entrada en forma de cabeza de toro y grandes piedras erguidas delante. Construyeron también pozos sagrados, dedicados al agua: el pozo de Santa Cristina, en Paulilatino, tiene una escalera monumental y una cámara con cúpula, y está dispuesto de modo que la luz de la luna lo alcance a través de una abertura trapezoidal cada dieciocho años y medio aproximadamente.

Un arte propio de ellos son los bronces: pequeñas estatuas de bronce, fundidas con la técnica de la cera perdida y de hasta treinta y nueve centímetros de altura. Representan escenas de la vida cotidiana, personas de distintas clases sociales, animales, divinidades y barcos. Dicen mucho sobre el modo de vivir de aquel pueblo. Y en 1974, cerca de Cabras, se descubrieron los «gigantes de Mont'e Prama»: estatuas de piedra de figuras humanas de hasta 2,5 metros de altura. Son unas treinta y dos o cuarenta, y su fecha, entre el siglo XI y el VIII a. C., se discute; si se confirmara, estarían entre las esculturas de figura humana más antiguas del Mediterráneo.

Gente de mar

El mar formaba parte de su mundo. Entre los bronces hay maquetas de barcos, y a lo largo de las costas se han encontrado anclas de hasta cien kilogramos, que hacen pensar en naves de unos quince metros de largo. Desde el 900 a. C. aproximadamente los fenicios empezaron a atracar con regularidad; más tarde llegaron los cartagineses, en expediciones en el 540 y en el 509 a. C., y por fin Roma, en el 238 a. C. El historiador griego Estrabón escribe que en época imperial las poblaciones del interior vivían todavía de un modo muy parecido al de sus antepasados.