El reino de Israel

La historia

Una historia contada de dos maneras

Para entender el reino de David y de Salomón hay que mantener separadas dos cosas: el relato de la Biblia y lo que los arqueólogos han conseguido comprobar. La Biblia hebrea es un libro sagrado, para los judíos y, junto con otros libros, para los cristianos; y muchos estudiosos la leen también como fuente histórica. Pero las cosas que cuenta no siempre encuentran confirmación en las excavaciones. Por eso en esta ficha diremos siempre «según la Biblia» cuando refiramos el relato, y diremos claramente cuándo los estudiosos no están de acuerdo.

Según la Biblia: de Saúl a David

Según el relato bíblico, las doce tribus de Israel vivían al principio sin rey, guiadas por jefes llamados jueces. Luego pidieron tener un soberano como los demás pueblos, y el primero fue Saúl. Después de él, y tras un periodo de enfrentamientos dentro de la familia de Saúl, el rey fue David. El relato lo describe como un pastor, luego guerrero, músico y poeta. David unió las tribus en un único reino y eligió Jerusalén como capital. Por eso la ciudad se llama todavía hoy «ciudad de David».

Salomón y el Templo

El hijo de David, Salomón, es recordado en la Biblia por su sabiduría y por su riqueza. Su obra principal fue la construcción del Templo de Jerusalén, el lugar más sagrado para el pueblo judío, que el relato bíblico dice construido con la ayuda del rey de Tiro, en Fenicia. La madera de cedro, por ejemplo, venía del Líbano. El rey de Tiro en aquellos años, según los estudiosos, fue Hiram I. Las fechas de estos reyes (aproximadamente del 1047 al 930 a. C. para todo el reinado) se sacan de la Biblia y de los cálculos de quienes la estudian, no de documentos externos.

Después de Salomón: dos reinos

Cuando Salomón murió, dice la Biblia, su hijo Roboam no escuchó las quejas de las tribus del norte, que se sentían cargadas de trabajos e impuestos. El reino se partió. Al norte nació el reino de Israel, al sur el de Judá, con Jerusalén como capital. Los dos reinos a veces colaboraron y a veces se hicieron la guerra. Luego llegaron potencias más grandes: en el 722 a. C. los asirios conquistaron el reino de Israel, y en el 586 a. C. los babilonios conquistaron el de Judá. De esto hablamos en la ficha sobre el exilio en Babilonia.

Qué dicen los arqueólogos

Aquí llega la parte más discutida. Los arqueólogos no han encontrado, en las épocas de David y Salomón, pruebas claras de un gran reino unido. Israel Finkelstein, un estudioso israelí, propone una «cronología baja»: muchas construcciones monumentales que otros fechan en el siglo X a. C. serían en cambio del IX, y por tanto el reino de David habría sido más pequeño de lo que lo cuenta la Biblia. Amihai Mazar, otro arqueólogo, defiende en cambio la datación más antigua. Otros investigadores citan a favor del relato bíblico las excavaciones de Eilat Mazar en Jerusalén y las de Yosef Garfinkel en Khirbet Qeiyafa. También estas dataciones e identificaciones se discuten. Hoy no hay un acuerdo entre los estudiosos.

La estela de Tel Dan

Un descubrimiento tiene un puesto especial. En 1993 y 1994, en Tel Dan, en el norte de Israel, el arqueólogo Avraham Biran y su equipo encontraron los fragmentos de una estela de basalto, una piedra con una inscripción en arameo antiguo. La estela había sido reutilizada como material en un muro, y se fecha en el siglo IX a. C. La mayoría de los estudiosos piensa que quien la hizo erigir fue Hazael, rey de Aram-Damasco, después de una victoria. El texto habla de un rey de Israel y de un rey de la «casa de David». Se lee «bytdwd», sin espacio entre las dos palabras: casi todos traducen «Casa de David», pero alguno propone otras lecturas. Es una de las menciones más antiguas de David fuera de la Biblia. Sin embargo, la estela no demuestra que en el siglo X existiera un gran reino: dice solo que, un siglo después, en Judá reinaba una dinastía que se hacía remontar a David. Hoy la estela está en el Museo de Israel.

Una historia que continúa

De David y Salomón, por tanto, nos quedamos con un relato de enorme importancia y con pruebas arqueológicas que a veces lo apoyan y a veces no. No es un problema: significa que la investigación sigue abierta. Para el pueblo judío, y para cristianos y musulmanes, esos reyes siguen siendo figuras fundamentales, independientemente de cuánto logren confirmar los arqueólogos.