Regno di Israele

Il racconto

Una storia raccontata in due modi

Per capire il regno di Davide e di Salomone bisogna tenere separate due cose: il racconto della Bibbia e quello che gli archeologi sono riusciti a verificare. La Bibbia ebraica è un libro sacro, per gli ebrei e, con altri libri, per i cristiani; e molti studiosi la leggono anche come fonte storica. Ma le cose che racconta non sempre trovano conferma negli scavi. Per questo in questa scheda diremo sempre «secondo la Bibbia» quando riferiamo il racconto, e diremo chiaramente quando gli studiosi non sono d'accordo.

Secondo la Bibbia: da Saul a Davide

Secondo il racconto biblico, le dodici tribù di Israele vivevano dapprima senza un re, guidate da capi chiamati giudici. Poi chiesero di avere un sovrano come gli altri popoli, e il primo fu Saul. Dopo di lui, e dopo un periodo di contrasti dentro la famiglia di Saul, il re diventò Davide. Il racconto lo descrive come un pastore, poi guerriero, musicista e poeta. Davide riunì le tribù in un unico regno e scelse Gerusalemme come capitale. Per questo la città è chiamata ancora oggi «città di Davide».

Salomone e il Tempio

Il figlio di Davide, Salomone, è ricordato nella Bibbia per la sua saggezza e per la sua ricchezza. La sua opera principale fu la costruzione del Tempio di Gerusalemme, il luogo più sacro per il popolo ebraico, che il racconto biblico dice costruito con l'aiuto del re di Tiro, in Fenicia. Il legname di cedro, per esempio, veniva dal Libano. Il re di Tiro in quegli anni, secondo gli studiosi, fu Hiram I. Le date di questi re (circa dal 1047 al 930 a.C. per l'intero regno) sono ricavate dalla Bibbia e dai calcoli di chi la studia, non da documenti esterni.

Dopo Salomone: due regni

Quando Salomone morì, dice la Bibbia, suo figlio Roboamo non ascoltò le lamentele delle tribù del nord, che si sentivano gravate da fatiche e tasse. Il regno si spaccò. A nord nacque il regno di Israele, a sud quello di Giuda, con Gerusalemme come capitale. I due regni a volte collaborarono e a volte si fecero guerra. Poi vennero potenze più grandi: nel 722 a.C. gli Assiri conquistarono il regno di Israele, e nel 586 a.C. i Babilonesi conquistarono quello di Giuda. Di questo parliamo nella scheda sull'esilio babilonese.

Cosa dicono gli archeologi

Qui arriva la parte più discussa. Gli archeologi non hanno trovato, nelle epoche di Davide e Salomone, prove chiare di un grande regno unito. Israel Finkelstein, uno studioso israeliano, propone una «cronologia bassa»: molte costruzioni monumentali che altri datano al X secolo a.C. sarebbero invece del IX, e quindi il regno di Davide sarebbe stato più piccolo di come lo racconta la Bibbia. Amihai Mazar, un altro archeologo, difende invece la datazione più antica. Altri ricercatori citano a favore del racconto biblico gli scavi di Eilat Mazar a Gerusalemme e quelli di Yosef Garfinkel a Khirbet Qeiyafa. Anche queste datazioni e queste identificazioni sono discusse. Non c'è oggi un accordo tra gli studiosi.

La stele di Tel Dan

Una scoperta ha un posto speciale. Nel 1993 e nel 1994, a Tel Dan, nel nord di Israele, l'archeologo Avraham Biran e la sua squadra trovarono i frammenti di una stele di basalto, una pietra con un'iscrizione in antico aramaico. La stele era stata riutilizzata come materiale in un muro, e viene datata al IX secolo a.C. La maggior parte degli studiosi pensa che a farla erigere sia stato Hazael, re di Aram-Damasco, dopo una vittoria. Il testo parla di un re di Israele e di un re della «casa di Davide». Si legge «bytdwd», senza uno spazio fra le due parole: quasi tutti traducono «Casa di Davide», ma qualcuno propone altre letture. È una delle più antiche menzioni di Davide fuori dalla Bibbia. Tuttavia la stele non dimostra che nel X secolo esistesse un grande regno: dice solo che, un secolo dopo, a Giuda regnava una dinastia che si faceva risalire a Davide. Oggi la stele è nel Museo di Israele.

Una storia che continua

Di Davide e Salomone, quindi, restiamo con un racconto di enorme importanza e con prove archeologiche che a volte lo sostengono e a volte no. Non è un problema: significa che la ricerca è ancora aperta. Per il popolo ebraico, e per cristiani e musulmani, quei re restano figure fondamentali, indipendentemente da quanto gli archeologi riescano a confermare.