Stufenpyramide des Djoser

Die Geschichte

Ein Grab, das zum Himmel aufsteigt

Wenn du Sakkara zur Zeit des Pharao Djoser um 2650 v. Chr. besucht hättest, hättest du eine Baustelle wie keine andere gesehen. In der Mitte einer großen weißen Steinumfassung, mehr als fünfhundert Meter lang und von über zehn Meter hohen Mauern umgeben, wuchs ein Stufenturm. Am Ende sollte er etwa sechzig Meter hoch sein, mit sechs Stufen übereinander, jede schmaler als die vorige, wie eine Treppe für Riesen. Es war das erste große Steingebäude der Menschheitsgeschichte, und ausgedacht hatte es ein Mann, dessen Namen wir kennen: Imhotep.

Von der Bank zur Treppe

Vor Djoser wurden die Könige und Adligen Ägyptens unter Mastabas bestattet. Das Wort ist arabisch und bedeutet „Bank“: Es waren niedrige Bauten mit flacher Oberseite und schrägen Seiten, aus Lehmziegeln. Unter der Erde lag die Grabkammer. Auch Djoser selbst dachte zuerst an eine Mastaba, aber aus Stein und nicht aus Ziegeln. Der Stein, ein heller Kalkstein aus den nahen Steinbrüchen und aus Tura, hielt viel länger als Lehm.

Dann änderte sich das Projekt während der Arbeiten mehrmals. Die Mastaba wurde auf allen Seiten vergrößert, dann wurde eine zweite über der ersten gebaut und noch eine. Am Ende kam man zur Stufenform, die wir noch heute sehen. Die Archäologen haben diese Geschichte verstanden, indem sie Schnitte durch das Bauwerk untersuchten: Im Inneren der Pyramide gibt es Spuren verschiedener aufeinanderfolgender Entwürfe. Es war ein Experiment, das sich unterwegs entwickelte, kein von Anfang an perfekter Plan.

Die Blöcke sind klein, ziegelähnlich, weil die Bauleute noch nicht gelernt hatten, große Steine zu bewegen. Sie wurden in nach innen geneigten Schichten gesetzt, um den Bau stabiler zu machen. Unter der Pyramide liegt ein Labyrinth aus Gängen und Kammern von Kilometern Länge, und in einer davon wurden Tausende Steingefäße früherer Zeiten gefunden, vielleicht von den ältesten Königen geerbt. Einige Kammern haben Wände mit blauen Keramikfliesen, die die Schilfmatten der Paläste nachahmen.

Eine Stadt für die Ewigkeit

Um die Pyramide plante Imhotep einen richtigen Gebäudekomplex. In der Umfriedung gibt es Höfe für Zeremonien, Scheinbauten mit Steinfassaden, die Zelte, Schilf und Holz nachahmen, und im Norden einen Totentempel. Viele Gebäude sind voll: Sie dienten dem Ka, dem Geist des Königs, für die Jubiläumsfeste (das Sedfest), die der Pharao im Jenseits weiter feiern sollte. Die Säulen sind in Form von Schilf- und Papyrusbündeln gemeißelt. Es ist ein Steingebäude, das das Ägypten aus Holz und Lehm in Stein erzählt.

In einem kleinen geschlossenen Raum, Serdab genannt, fanden die Archäologen eine Statue des Königs, sitzend, deren Augen durch zwei Löcher in der Wand nach draußen blicken. Die Originalstatue ist heute im Museum von Kairo, in Sakkara sieht man eine Kopie: Noch heute beobachtet der Pharao schweigend, wer sich nähert.

Wer Imhotep war

Imhotep, dessen Name „der in Frieden kommt“ bedeutet, war kein König. Er war ein hoher Beamter, vielleicht Sohn eines Baumeisters, der Djoser als Wesir und Bauleiter diente. Sein Name erscheint auf einem Statuensockel, der gerade in der Umfriedung von Sakkara gefunden wurde, mit den Titeln, die ihn als Oberbildhauer und Priester ausweisen. Wir wissen nicht sicher, dass er die Pyramide entworfen hat, aber die Überlieferung und die Hinweise deuten auf ihn.

Jahrhunderte später wurde Imhotep als Weiser erinnert: Die Schreiber schrieben ihm Sprichwörter und medizinische Texte zu. Ab der Spätzeit und dann in der ptolemäischen Zeit, mehr als zweitausend Jahre nach seinem Tod, wurde er als Gott der Heilkunst verehrt, und die Griechen setzten ihn mit ihrem Asklepios gleich. In Sakkara entstanden Heiligtümer zu seiner Ehre. Sein Grab wurde nie gefunden, und die Archäologen suchen es noch.

Ein Zweifel zum Datum

Djoser regierte etwa von 2670 bis 2650 v. Chr. (einige datieren ihn etwas später). Sicher wurde die Pyramide in wenigen Jahrzehnten gebaut, und sicher war sie das höchste Bauwerk der Welt jener Zeit, während in Mesopotamien die Gebäude noch aus ungebrannten Ziegeln waren.